Deux chercheurs de l'Université Harvard ont mis au point une simulation informatique qui pourrait expliquer le mystérieux hexagone polaire de Saturne. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , Rakesh Yadav et Jeremy Bloxham décrivent les facteurs qui sont entrés dans le développement de leur simulation et ce qu'elle a montré.

En 1981, la sonde spatiale Voyager 2 est passée par Saturne et a capturé des images. L'une des choses qui se sont démarquées était une très grande entité en forme d'hexagone (environ 30 000 kilomètres de diamètre) près du pôle Nord de la planète. Une étude plus approfondie a suggéré que l'hexagone était un phénomène atmosphérique qui était probablement de nature similaire à un ouragan sur Terre, mais sa forme hexagonale était un mystère. Des recherches ultérieures ont montré que la forme hexagonale persistait à ce jour, près de 40 ans plus tard, mais la raison de sa forme et de sa persistance reste un mystère. Les scientifiques de l'espace ont débattu de la nature de l'hexagone, et au cours des dernières années se sont divisés en deux camps :ceux qui croient qu'il s'agit d'un phénomène superficiel, et ceux qui pensent que c'est très profond. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à résoudre le mystère de l'hexagone en construisant une simulation informatique en 3D pour émuler son comportement.

Pour construire leur simulation, les chercheurs ont étudié et utilisé des données concernant la planète provenant de multiples ressources, plus précisément du vaisseau spatial Cassini, qui a généré des quantités massives de données au cours de sa mission de 13 ans.