Dans le cadre d’une avancée majeure qui pourrait conduire à une énergie de fusion plus efficace, les scientifiques ont développé une méthode précise pour déterminer comment les ondes et les particules affectent les réactions de fusion.
La capacité de contrôler ces effets pourrait améliorer considérablement les performances des réacteurs à fusion, qui sont développés comme alternative propre et durable aux combustibles fossiles traditionnels.
"Il s'agit d'une avancée majeure qui pourrait ouvrir la voie au développement de réacteurs à fusion plus efficaces", a déclaré le Dr Michael Mauel, physicien à l'Université de Californie à Berkeley. "En comprenant comment les ondes et les particules interagissent, nous pouvons désormais concevoir des réacteurs qui optimisent ces interactions et produisent plus d'énergie."
La recherche, publiée dans la revue Nature Physics, a été menée par une équipe de scientifiques de l’Université de Californie à Berkeley, de l’Université de Californie à Los Angeles et du Lawrence Livermore National Laboratory.
L’équipe a utilisé une combinaison de modélisation théorique et de mesures expérimentales pour déterminer comment les ondes et les particules affectent la vitesse des réactions de fusion. Ils ont découvert que les ondes et les particules peuvent soit améliorer, soit inhiber les réactions, en fonction de leur fréquence et de leur longueur d'onde.
"C'est la première fois que nous sommes capables de mesurer avec précision comment les ondes et les particules affectent les réactions de fusion", a déclaré le Dr Stephen Jardin, physicien à l'Université de Californie à Los Angeles. "Ces connaissances seront essentielles pour concevoir de futurs réacteurs à fusion plus efficaces et plus puissants."
La fusion est un processus qui combine deux noyaux atomiques en un seul noyau, libérant ainsi une grande quantité d’énergie. C'est le même processus qui alimente le soleil et les étoiles.
Les scientifiques travaillent au développement de réacteurs à fusion capables d’exploiter cette énergie à des fins commerciales. Cependant, les réactions de fusion sont extrêmement difficiles à contrôler et il a été difficile de concevoir des réacteurs efficaces et puissants.
Les nouvelles recherches pourraient aider à surmonter ces défis et à faire de l’énergie de fusion une réalité.
"Il s'agit d'un pas en avant significatif dans le développement de l'énergie de fusion", a déclaré le Dr Richard Petrasso, physicien au Laboratoire national Lawrence Livermore. "Nous sommes désormais sur la bonne voie pour concevoir des réacteurs capables de produire une énergie propre et durable pour le monde."
