Les cellules des êtres vivants sont composées principalement de quatre éléments: le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Ils constituent 96% des atomes qui sont dans les êtres vivants, ils seraient donc considérés comme des produits chimiques majeurs. Cependant, selon la façon dont vous définissez les principaux, d'autres éléments qui ne représentent que quelques pour cent des cellules peuvent être en tête de liste. Si majeur signifie aussi essentiel à la vie, alors les "oligo-éléments" sont très importants bien qu'ils ne représentent que 0,5% des atomes dans un organisme.

TL; DR (Trop long; N'a pas Lu)

Les quatre éléments les plus importants des cellules sont le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Cependant, d'autres éléments - comme le sodium, le potassium, le calcium et le phosphore - sont également importants.
The Big Four

Le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote sont connus comme les principaux éléments «organiques» car ils forment les blocs de construction qui rendent la vie possible. Parmi les quatre, le carbone est peut-être le plus spécial, car il peut former des liens avec lui-même et fabriquer des molécules qui ont de nombreuses formes différentes. Les molécules de carbone peuvent être des chaînes courtes, des chaînes longues, des chaînes pliées, des chaînes de ramification et des formes d'anneaux. Les quatre classes de macromolécules qui rendent la vie possible (protéines, glucides, lipides et acides nucléiques) sont toutes en carbone, ainsi que les trois autres principaux éléments organiques.
Principaux éléments

Mis à part les grands quatre mentionnés ci-dessus, les prochains principaux éléments seraient le phosphore, le soufre, le sodium, le chlore, le potassium, le calcium et le magnésium. Ceux-ci représentent 3,5% des êtres vivants. Le phosphore aide à connecter des unités individuelles d'ADN en une longue chaîne. Le soufre forme des ponts entre différentes parties d'une protéine, ce qui contribue à lui donner sa forme 3D. Le sodium, le chlore, le potassium et le calcium sont essentiels pour que les cellules nerveuses envoient des signaux électriques à d'autres cellules. Et certaines enzymes nécessitent du magnésium pour fonctionner.
Oligo-éléments

Les oligo-éléments sont présents à de faibles niveaux dans les organismes et ne représentent que 0,5% des cellules vivantes. Cependant, les êtres vivants ne pourraient pas survivre sans oligo-éléments. Les oligo-éléments comprennent le fer, l'iode, le manganèse, le molybdène, le sélénium, le silicium, l'étain, le vanadium, le bore, le chrome, le cobalt, le cuivre et le fluor. Le fer se trouve dans les globules rouges et aide à transporter l'oxygène dans le sang. L'iode est important pour fabriquer différentes formes d'hormones thyroïdiennes, qui régulent la croissance et les niveaux d'énergie chez l'homme. De nombreux oligo-éléments sont nécessaires aux enzymes pour provoquer des réactions chimiques.
L'importance de l'eau

L'eau est constituée de deux atomes d'hydrogène liés à un atome d'oxygène. Bien que l'eau existe sous forme de molécules distinctes et ne forme pas de connexions physiques avec les protéines, les lipides, les glucides et les acides nucléiques, elle est essentielle à la vie. Les molécules qui rendent la vie possible ne fonctionnent que si elles sont dissoutes dans l'eau. Les enzymes accélèrent les réactions chimiques, les lipides servent de réserves d'énergie et les sucres sont facilement décomposés pour produire de l'énergie, mais tout cela est possible car ces molécules flottent dans un environnement aqueux. L'hydrogène et l'oxygène dans l'eau sont deux des quatre grands éléments de la vie, mais ces deux ont un objectif distinct en tant qu'eau, par rapport aux objectifs qu'ils servent lorsqu'ils font partie des molécules organiques contenant du carbone.