Le fait de faire tremper un sou de cuivre dans du jus de citron rend un vieux sou neuf. Le jus de citron élimine le revêtement d'oxyde de cuivre. Ajouter du sel au jus de citron nettoiera le sou plus efficacement. Cette expérience simple est un moyen facile de démontrer certains principes scientifiques de base sur l'oxydation et les réactions chimiques aux enfants.
Comment nettoyer un sou

Placez un sou dans une tasse ou un bol non réactif. Couvrez le sou avec environ un pouce de jus de citron. Le jus de citron en bouteille ou fraîchement pressé fonctionnera. Attendez cinq minutes, puis retirez le sou du jus de citron. Le sou deviendra plus propre plus longtemps dans la solution. Essuyez-le avec une serviette en papier blanc. Tout revêtement sale restant, qui est en fait de l'oxyde de cuivre, se détachera comme une tache orange sur la serviette en papier, laissant le sou propre et brillant.
Oxyde de cuivre

Alors que le revêtement d'un sou foncé peut sembler comme la saleté, c'est en fait un composé chimique appelé oxyde de cuivre. Le cuivre dans les sous se combine avec l'oxygène de l'air pour créer un nouveau composé, l'oxyde de cuivre. La quantité d'oxyde de cuivre sur les pièces de monnaie variera en fonction de la façon dont elles ont été stockées, de leur âge et de la quantité de cuivre dans les pièces de un cent. Des sous frappés entre 1962 et 1982 fonctionnent bien pour cette expérience, car ils contiennent 95% de cuivre et ont été en circulation assez longtemps pour former un revêtement d'oxyde de cuivre.
Acide citrique

Une solution acide affaiblit la liaisons qui se sont formées entre les atomes de cuivre et d'oxygène pour créer l'oxyde de cuivre. L'acide citrique, contenu dans le jus de citron, est un acide faible qui rompra ces liaisons. L'expérience peut être répétée avec d'autres acides, tels que le vinaigre. L'acide phosphorique présent dans certains sodas dissoudra également l'oxyde de cuivre.
Ajouter du sel

L'efficacité du jus de citron pour dissoudre les liaisons peut être améliorée en ajoutant du sel au jus. L'ajout de sel de table ou de chlorure de sodium au jus de citron crée une réaction chimique qui augmente le nombre d'ions d'hydrogène libres dans la solution. Cette ionisation accrue augmente la force de l'acide, lui permettant d'éliminer l'oxyde de cuivre plus rapidement et plus complètement que le jus de citron seul.