1. Distillation :
- Le pétrole brut est chauffé dans une colonne de distillation, ce qui provoque sa vaporisation.
- Les vapeurs montent et, en refroidissant à des vitesses différentes, elles se condensent en fractions distinctes en fonction de leur point d'ébullition.
- Les fractions collectées comprennent des gaz légers comme le méthane et l'éthane, l'essence (essence), le carburant diesel et des composants plus lourds comme les huiles lubrifiantes.
2. Conversion :
- Certaines fractions obtenues par distillation subissent des processus de conversion supplémentaires pour améliorer leur qualité et leur valeur.
- Le craquage décompose les molécules d'hydrocarbures les plus grosses en molécules plus petites et plus utiles par craquage thermique ou craquage catalytique.
- Le reformage réorganise la structure moléculaire des hydrocarbures pour produire de l'essence à indice d'octane élevé ou d'autres produits souhaités.
3. Traiter :
- Les procédés de traitement visent à éliminer les impuretés et les contaminants des produits pétroliers.
- La désulfuration réduit la teneur en soufre pour répondre aux réglementations environnementales et améliorer la qualité du carburant.
- L'hydrotraitement utilise de l'hydrogène pour éliminer le soufre, l'azote et d'autres composés indésirables.
4. Mélange :
- Différents produits raffinés sont mélangés pour obtenir des propriétés et des caractéristiques de performance spécifiques.
- L'essence, par exemple, est mélangée à des additifs comme des détergents et des boosters d'octane.
- Le mélange permet aux raffineries d'adapter leurs produits aux marchés.
5. Finition :
- La dernière étape concerne le contrôle qualité et la stabilisation du produit.
- Les produits finis sont soumis à des tests pour garantir qu'ils répondent aux normes et spécifications de l'industrie.
- Les infrastructures de stockage et de distribution garantissent que ces produits parviennent efficacement aux consommateurs.
Les raffineries utilisent des technologies de pointe et des équipements sophistiqués pour optimiser ces processus en permanence, maximisant les rendements des produits et minimisant l'impact environnemental. La capacité de transformer le pétrole brut en une gamme diversifiée de produits utiles fait du raffinage un élément essentiel de l’industrie énergétique mondiale.
