LightSail 2 a capturé cette image du Mexique le 12 juillet, 2019. L'image regarde vers l'est à travers le Mexique. La pointe de la péninsule de Baja est sur la gauche, et à l'extrême droite se trouve la tempête tropicale Barry. Crédit :The Planetary Society
Voile de lumière 2, l'idée originale de la Planetary Society, a publié deux nouvelles images magnifiques de la Terre. Le petit vaisseau spatial est actuellement en orbite à environ 720 km, et l'équipe de la mission LightSail 2 le met à l'épreuve en vue du déploiement de la voile solaire dimanche ou après, 21 juillet.
LightSail 2 est un CubeSat modulaire qui mesure 10 × 10 × 30 cm. Les voiles solaires, une fois déployé, mesurera 32 mètres carrés (340 pieds carrés). Le vaisseau spatial a été conçu pour tester la capacité d'une voile solaire à élever et abaisser l'orbite d'un satellite. À l'heure actuelle, le vaisseau spatial est testé et analysé avant de déployer ses voiles.
Les contrôleurs de vol ont récemment téléchargé un correctif logiciel lié au système de stabilité de LightSail 2. Selon la Planetary Society, le patch "a affiné le fonctionnement des tiges de torsion électromagnétiques du vaisseau spatial, qui sont responsables de la stabilité de LightSail 2 pendant qu'il fait le tour de la Terre."
Nous avons également deux nouvelles images de LightSail 2. Alors que le satellite passait au-dessus des stations au sol, il a utilisé une bande passante excédentaire pour transmettre les images haute résolution.
Les contrôleurs de vol ont également testé le système de contrôle d'attitude du satellite. Ils ont mis ce système en mode navigation solaire sur toute une orbite. Une partie de la télémétrie de cette orbite est stockée, et certains sont en temps réel. Les contrôleurs analyseront toutes les données pour voir comment le vaisseau spatial a fonctionné en mode de navigation solaire avant que le système de voile ne soit déployé.
LightSail 2 a capturé cette image de la Terre le 7 juillet. Il regarde la mer des Caraïbes vers l'Amérique centrale, avec le nord à peu près au sommet. La couleur bleu-vert de l'océan autour des Bahamas peut être vue à la position 1:00 de l'image. Une lumière parasite est visible en bas à droite. Crédit :The Planetary Society
LightSail 2 possède des capteurs qui suivent la position du soleil pendant la navigation. L'équipe de mission a récemment passé du temps à évaluer les mises à jour logicielles de ce système de capteurs. Ils ont utilisé le clone d'ingénierie de LightSail 2, appelé BenchSat, à Cal Poly San Luis Obispo pour le faire. Maintenant que le logiciel de suivi du soleil a été mis à jour, ils remettront le satellite en mode navigation solaire pour tester les résultats de la mise à jour.
C'est si loin, tant mieux pour LightSail 2. La Planetary Society affirme que le satellite est sain et stable sur son orbite. Avant de déployer le système de voile solaire, les opérateurs veulent être sûrs que le système de contrôle d'attitude fonctionne correctement. En effet, la traînée atmosphérique sur la voile déployée limite la période pendant laquelle l'orbite de LightSail 2 peut être relevée.
LightSail 2 est un vaisseau spatial composite composé de trois nanosatellites. Deux d'entre eux manient les voiles solaires, et on s'occupe de l'électronique. Le système de voile a quatre voiles triangulaires qui se déploient en carré. Il a été lancé le 25 juin, 2019.
LightSail 2 est le successeur de LightSail 1. Ils ont tous deux été financés par la Planetary Society, le groupe à but non lucratif connu pour son approche innovante de l'avancement des technologies spatiales. Globalement, l'ensemble du projet LightSail a coûté 7 millions de dollars. Cela inclut à la fois le vaisseau spatial LightSail, et leur prédécesseur Cosmos 1.
La société compte des membres bien connus comme Bill Nye et Neil DeGrasse Tyson. Des scientifiques professionnels expérimentés composent le conseil d'administration et le conseil consultatif, et cela se voit dans les résultats de la société.
La Société Planétaire fait important, travail tangible dans l'espace. Leur vision est de « connaître le cosmos et notre place en son sein ». Leur énoncé de mission est « Donner aux citoyens du monde les moyens de faire avancer la science et l'exploration spatiales ». Si cela vous semble bon, vous pouvez en savoir plus sur la Société, ou rejoindre les rangs des supporters, ici.
