1. Distillation du pétrole brut :
- Le pétrole brut est chauffé dans une colonne de distillation, ce qui provoque sa vaporisation.
- Les vapeurs montent et se refroidissent, se condensant en différentes fractions en fonction de leur point d'ébullition.
- Les fractions plus légères, comme le méthane, l'éthane et le propane, sont collectées en tête de colonne.
- Les fractions plus lourdes, comme l'essence, le diesel et le fioul, sont collectées à des niveaux inférieurs.
2. Conversion :
- Certaines des fractions les plus lourdes issues de la distillation subissent des procédés de conversion pour les transformer en produits plus valorisés.
- Le craquage catalytique décompose les grosses molécules en molécules plus petites, produisant de l'essence, du GPL et d'autres produits.
- L'hydrocraquage combine l'hydrogène et la haute pression pour convertir les fractions lourdes en fractions plus légères.
- Le reformage convertit l'essence à faible indice d'octane en essence à indice d'octane élevé.
3. Traitement :
- Divers traitements sont appliqués pour éliminer les impuretés, telles que le soufre, l'azote et l'oxygène, des produits raffinés.
- La désulfuration élimine les composés soufrés qui peuvent polluer l'air et endommager le moteur.
- L'hydrotraitement utilise l'hydrogène pour éliminer les contaminants et améliorer la qualité des carburants.
4. Mélange :
- Différents produits raffinés sont mélangés pour créer des formulations de carburant spécifiques.
- L'essence, par exemple, est mélangée à des additifs pour améliorer les performances, la stabilité et le respect de l'environnement.
5. Finition :
- Les traitements finaux, tels que le filtrage et la correction des couleurs, sont effectués pour répondre aux spécifications du produit.
6. Stockage et distribution :
- Les produits raffinés sont stockés dans des réservoirs avant d'être transportés vers les stations-service, les aéroports, les installations industrielles et autres utilisateurs finaux.
Il est important de noter que le raffinage du pétrole est un processus très complexe comportant de nombreuses variantes et étapes supplémentaires en fonction de la raffinerie spécifique et des produits souhaités. L’objectif est d’optimiser la conversion du pétrole brut en produits de valeur tout en respectant les réglementations environnementales et les normes de sécurité.
