1. Vitrification :
- Processus :La vitrification consiste à faire fondre les déchets radioactifs à des températures extrêmement élevées (environ 1 150 degrés Celsius) ainsi que des matériaux vitreux tels que la silice, l'oxyde borique et l'oxyde de sodium.
- Résultat :Le mélange fondu forme une matrice vitreuse homogène qui piège et immobilise les éléments radioactifs au sein de sa structure. Le produit final est un bloc de verre solide connu sous le nom de « déchet vitrifié ».
- Avantages :La vitrification crée un déchet très stable et résistant, moins sensible à la corrosion et au lessivage. La matrice de verre lie chimiquement les éléments radioactifs, empêchant leur migration et leur libération.
- Défis :Le processus de vitrification est énergivore et nécessite des installations spécialisées. De plus, la présence de certains éléments dans les déchets, comme les métaux nobles, peut compliquer le processus de vitrification.
2. Cimentation :
- Processus :La cimentation consiste à mélanger des déchets radioactifs avec des matériaux cimentaires tels que du ciment Portland ordinaire, de l'eau et des additifs. Le mélange est ensuite versé dans des récipients et laissé se solidifier et durcir.
- Résultat :Le processus de cimentation crée une structure solide semblable à du béton encapsulant les déchets radioactifs. La matrice cimentaire offre un environnement stable et protecteur pour les déchets.
- Avantages :La cimentation est une méthode bien établie et relativement rentable pour immobiliser les déchets radioactifs de moyenne activité. La matrice cimentaire offre une bonne résistance à la corrosion et au lessivage.
- Défis :La cémentation est généralement moins efficace pour immobiliser certains éléments radioactifs que la vitrification. La durabilité à long terme de la matrice cimentaire dans diverses conditions environnementales nécessite également une attention particulière.
Le choix entre la vitrification et la cimentation pour la gestion des déchets nucléaires dépend de divers facteurs, notamment du type et des caractéristiques des déchets, des exigences de sécurité, des directives réglementaires et des ressources disponibles. Les deux méthodes ont leurs avantages et leurs limites, et l’approche spécifique adoptée peut varier en fonction du contexte et des besoins spécifiques.
