La désinfection de l’eau potable est essentielle pour protéger la santé publique, mais elle peut également produire des sous-produits nocifs. Une nouvelle étude a identifié plusieurs nouveaux sous-produits toxiques de la chloration, la méthode la plus courante de désinfection de l'eau potable.

L'étude, publiée dans la revue Environmental Science &Technology, a révélé que la chloration peut produire une variété de sous-produits de désinfection (SPD), dont certains sont des cancérigènes connus. Les chercheurs ont également constaté que les niveaux de SPD dans l’eau potable peuvent varier considérablement selon la source d’eau et le processus de traitement.

"Nos résultats suggèrent que les réglementations actuelles concernant les SPD dans l'eau potable pourraient ne pas être suffisantes pour protéger la santé publique", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Xindi Hu, chercheur scientifique à l'Université de Californie à Berkeley. "Nous devons faire davantage de recherches pour comprendre les effets des SPD sur la santé et développer de nouvelles façons de réduire leurs niveaux dans l'eau potable."

L’étude a révélé que la chloration peut produire une variété de SPD, notamment :

* Trihalométhanes (THM) :Les THM sont un groupe de composés organiques qui se forment lorsque le chlore réagit avec la matière organique présente dans l'eau. Les THM sont des cancérigènes connus et ont été associés à un risque accru de cancer de la vessie, de cancer du côlon et de cancer rectal.

* Acides haloacétiques (AHA) :Les AHA sont un groupe de composés organiques qui se forment lorsque le chlore réagit avec la matière organique naturelle de l'eau. Les AHA sont également des cancérogènes connus et ont été associés à un risque accru de cancer de la vessie, de cancer du rein et de cancer du foie.

* Chlorite :Le chlorite est un composé inorganique qui se forme lorsque le chlore réagit avec les ions chlorure dans l'eau. Le chlorite n'est pas un cancérigène connu, mais il peut provoquer des problèmes gastro-intestinaux et peut également interférer avec la capacité de l'organisme à absorber l'iode.

* Bromate :Le bromate est un composé inorganique qui se forme lorsque le chlore réagit avec les ions bromure dans l'eau. Le bromate est un cancérigène connu et a été associé à un risque accru de cancer du rein et de cancer de la thyroïde.

Les niveaux de SPD dans l’eau potable peuvent varier considérablement selon la source d’eau et le processus de traitement. Par exemple, une eau riche en matière organique est plus susceptible de produire des THM et des AHA. L’eau traitée avec des niveaux élevés de chlore est également plus susceptible de produire des SPD.

Les réglementations actuelles concernant les SPD dans l'eau potable sont fixées par l'Environmental Protection Agency (EPA). L'EPA réglemente les niveaux de THM, d'HAA, de chlorite et de bromate dans l'eau potable. Cependant, l’EPA ne réglemente pas les autres SPD susceptibles d’être nocifs pour la santé.

Les auteurs de l'étude recommandent que davantage de recherches soient menées pour comprendre les effets des SPD sur la santé et pour développer de nouvelles façons de réduire leurs niveaux dans l'eau potable. Ils recommandent également que l'EPA envisage de réglementer d'autres SPD susceptibles d'être nocifs pour la santé.

Comment réduire votre exposition aux SPD

Il y a quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre exposition aux SPD présents dans l’eau potable :

* Boire de l'eau filtrée. Un filtre à eau peut éliminer de nombreux SPD de l’eau potable.

* Faites bouillir votre eau. L’eau bouillante éliminera certains SPD, mais elle ne les éliminera pas tous.

* Utilisez un pichet à eau avec un filtre intégré. Un pichet à eau doté d’un filtre intégré peut éliminer de nombreux SPD de l’eau potable.

* Évitez de boire l'eau des fontaines publiques. Les fontaines publiques ne sont souvent pas filtrées et peuvent contenir des niveaux élevés de SPD.

En suivant ces conseils, vous pouvez réduire votre exposition aux SPD et protéger votre santé.