Le café est l’une des boissons les plus populaires au monde, et ses niveaux élevés de caféine en sont l’une des principales raisons. C'est un stimulant naturel qui procure un regain d'énergie, et nous n'en avons jamais assez.
Cependant, certaines personnes préfèrent limiter leur consommation de caféine pour des raisons de santé ou pour d’autres raisons. Le café décaféiné ou « décaféiné » est largement disponible et sa consommation serait en augmentation.
Voici ce que vous devez savoir sur le café décaféiné :comment il est préparé, sa saveur, ses avantages et s'il est réellement sans caféine.
Éliminer la caféine tout en préservant l’arôme et la saveur d’un grain de café n’est pas une tâche simple. Le café décaféiné est obtenu en débarrassant les grains de café verts non torréfiés de leur teneur en caféine et repose sur le fait que la caféine se dissout dans l'eau.
Trois méthodes principales sont utilisées pour éliminer la caféine :les solvants chimiques, le dioxyde de carbone liquide (CO₂) ou l'eau claire avec des filtres spéciaux.
Les étapes supplémentaires requises dans toutes ces méthodes de traitement expliquent pourquoi le café décaféiné est souvent plus cher.
La plupart du café décaféiné est préparé à l'aide de méthodes à base de solvants, car il s'agit du processus le moins cher. Cette méthode se divise en deux autres types :directe et indirecte.
La méthode directe consiste à cuire les grains de café à la vapeur, puis à les tremper à plusieurs reprises dans un solvant chimique (généralement du chlorure de méthylène ou de l'acétate d'éthyle) qui se lie à la caféine et l'extrait des grains.
Après un temps prédéterminé, la caféine a été extraite et les grains de café sont à nouveau cuits à la vapeur pour éliminer tout solvant chimique résiduel.
La méthode indirecte utilise toujours un solvant chimique, mais il n'entre pas en contact direct avec les grains de café. Au lieu de cela, les haricots sont trempés dans de l'eau chaude, puis l'eau est séparée des haricots et traitée avec le solvant chimique.
La caféine se lie au solvant présent dans l’eau et s’évapore. L'eau sans caféine est ensuite restituée aux grains pour réabsorber les saveurs et les arômes du café.
Les solvants chimiques (en particulier le chlorure de méthylène) utilisés dans ces procédés sont une source de controverse autour du café décaféiné. En effet, le chlorure de méthylène serait légèrement cancérigène à fortes doses. Le chlorure de méthylène et l'acétate d'éthyle sont couramment utilisés dans les décapants pour peinture, les dissolvants pour vernis à ongles et les dégraissants.
Cependant, le Code des normes alimentaires australien et néo-zélandais et la Food and Drug Administration des États-Unis autorisent l'utilisation de ces solvants pour traiter le décaféiné. Ils ont également des limites strictes quant à la quantité de produits chimiques qui peuvent encore être présents sur les grains, et en réalité pratiquement aucun solvant n'est laissé.
Méthodes sans solvant
Les méthodes sans solvant qui utilisent du dioxyde de carbone liquide ou de l'eau sont de plus en plus populaires car elles n'impliquent pas de solvants chimiques.
Dans le CO2 méthode , le dioxyde de carbone liquide est pompé dans une chambre à haute pression avec les grains, où il se lie à la caféine et est ensuite éliminé sous haute pression, laissant derrière lui les grains décaféinés.
La méthode de l'eau (également connu sous le nom de procédé suisse à l'eau) est exactement ce à quoi cela ressemble :il s'agit d'extraire la caféine des grains de café en utilisant de l'eau. Il existe des variantes de cette méthode, mais les étapes de base sont les suivantes.
Pour un premier lot, les grains de café vert sont trempés dans de l'eau chaude, créant un extrait riche en caféine et en composés aromatiques (les grains sans saveur sont ensuite jetés). Cet extrait de café vert passe à travers des filtres à charbon actif, qui piègent les molécules de caféine tout en laissant passer les arômes.
Une fois créé de cette manière, l'extrait sans caféine peut être utilisé pour tremper un nouveau lot de grains de café vert. Puisque les arômes saturent déjà l'extrait, la seule chose qui sera dissoute des grains est la caféine.
Passer au décaféiné n'est peut-être pas aussi sans caféine que vous le pensez.
Il est peu probable que 100 % de la caféine soit éliminée des grains de café. Tout comme la teneur en caféine du café peut varier, de petites quantités de caféine sont toujours présentes dans le décaféiné.
Toutefois, le montant est assez modeste. Vous auriez besoin de boire plus de dix tasses de café décaféiné pour atteindre le niveau de caféine généralement présent dans une tasse de café contenant de la caféine.
L'Australie n'exige pas que les torréfacteurs ou les producteurs détaillent le processus utilisé pour créer leur café décaféiné. Cependant, vous pourriez trouver cette information sur les sites Web de certains producteurs s'ils ont choisi d'en faire la publicité.
Certaines personnes disent que le déca a un goût différent. Selon la manière dont les grains sont décaféinés, certains éléments aromatiques peuvent être co-extraits avec la caféine au cours du processus.
La caféine contribue également à l'amertume du café. Ainsi, lorsque la caféine est éliminée, une partie de l'amertume disparaît également.
Les bienfaits pour la santé de la consommation de café décaféiné sont similaires à ceux du café contenant de la caféine, notamment un risque plus faible de diabète de type 2, de certains cancers et de mortalité globale. Plus récemment, le café a été associé à une meilleure gestion du poids au fil du temps.
La plupart des bienfaits pour la santé ont été démontrés en buvant trois tasses de décaféiné par jour.
La modération est la clé, et n'oubliez pas que les plus grands bienfaits pour la santé proviendront d'une alimentation équilibrée.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
