Un professeur de l'Université de Warwick explore la chimie de la galaxie très lointaine en ce jour de la Guerre des Étoiles, le 4 mai.

La science-fiction rencontre la réalité scientifique, alors que le professeur Alex Baker discute de l'inspiration captivante des réactions du monde réel sur l'univers Star Wars.

Le chimiste de l'Université de Warwick explore ce qui pourrait être à l'origine du gel de Han Solo, les couleurs des sabres laser, les réactions qui alimentent les vaisseaux spatiaux et bien plus encore.

Les éléments communs trouvés dans le royaume de Star Wars, note le professeur Baker, sont également exploités pour leur explosivité et leur combustibilité ici sur Terre. Il a démontré comment les éléments sont utilisés dans une série d'expériences, qu'il présentera demain soir lors d'une conférence à la Royal Institution.

Selon le professeur Baker, la galaxie Star Wars, comme la nôtre, utilise de l'oxygène liquide dans les moteurs de fusée. "En allumant des carburants avec de l'oxygène dans le moteur d'une fusée, vous pouvez produire d'énormes quantités de poussée.

"Cela est démontré par une réaction de type "feu de canon violet" qui produit de l'oxygène. L'oxygène formé capte ensuite la lumière lorsqu'il traverse une flamme. Vous pouvez voir l'incroyable violence provoquée par la combustion d'une petite quantité d'oxygène gazeux. et du carburant."

Un élément commun présent dans notre propre univers, le sodium, est utilisé comme carburant dans l'univers Star Wars. "Le sodium réagit avec l'eau pour produire de l'hydrogène gazeux, conduisant souvent à une explosion", a déclaré le professeur Baker.

Ici sur Terre, le sodium a également d'autres utilisations, par exemple dans certains réacteurs nucléaires pour transférer la chaleur générée par le réacteur nucléaire vers des turbines qui produisent de l'électricité.

Les produits chimiques contenant de l'azote sont également fondamentaux pour la guerre dans une galaxie très lointaine, suggère le professeur Baker.

"Le nitrate de baradium peut être trouvé dans le kit de tous les stormtroopers impériaux, dans leurs détonateurs thermiques, et également comme carburant pour les vaisseaux stellaires."

Bien que le baradium soit fictif, des nitrates et d'autres composés contenant de l'azote se trouvent dans notre propre galaxie dans des explosifs tels que le TNT ou dans les carburants des fusées, en particulier ceux produits par des scientifiques soviétiques. Comme l'a démontré le professeur Baker, la réaction de l'acide nitrique avec des composés contenant de l'azote a des résultats incroyablement violents.

Bien que les cryogènes puissent sembler surnaturels, ils sont utilisés sur Terre pour la congélation. Par exemple, l'azote liquide et le dioxyde de carbone solide sont des exemples courants de cryogènes qui peuvent être utilisés pour congeler des objets, tels que des ovules humains lors d'un traitement de FIV.

Le professeur Baker suggère que de tels composés auraient pu inspirer la congélation de Han Solo, une scène célèbre de la saga Star Wars.

Le professeur Baker reproduit également les couleurs vives des sabres laser grâce à des expériences de test de flamme (un élément essentiel de la plupart des cours de chimie à l'école) qui montrent comment différents éléments produisent des couleurs différentes lorsqu'ils sont chauffés.

Il a déclaré :"Les éléments que l'on trouve couramment dans les sels sont utilisés dans ces tests de flammes. Ils sont responsables des couleurs des feux d'artifice, donc l'univers Star Wars pourrait utiliser une science similaire dans les sabres laser.

"Les couleurs sont créées lorsque les éléments sont chauffés, ce qui les amène à libérer de la lumière de différentes couleurs, du bleu vif au rouge profond. Les atomes de ces éléments abritent des électrons encore plus petits et chargés négativement.

"Lorsque ces éléments sont chauffés, par exemple par quelqu'un allumant un feu d'artifice avec une flamme, les électrons deviennent excités. Cela signifie qu'ils ont une énergie accrue, ce qui les fait sauter de leur emplacement d'origine (appelé état fondamental) à un autre état excité au sein de l'environnement. l'atome.

"À mesure que les électrons redescendent de leur état excité, ils libèrent l'énergie qu'ils avaient initialement absorbée, sous forme de chaleur et de lumière. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que chaque goutte d'électron et la libération de lumière sont uniques à chaque élément.

"Atomiquement, les lumières bleues et violettes brillantes sont très énergétiques, les électrons ont chuté sur une distance relativement longue (bien qu'à de minuscules échelles subatomiques). La lumière rouge est moins énergétique, parcourant des distances plus courtes. Cela signifie que le sabre laser bleu d'un Jedi a une énergie plus élevée qu'un sabre laser bleu. Le sabre laser rouge des Sith."

Fourni par l'Université de Warwick