Publié dans la revue ACS Applied Bio Materials , ces découvertes offrent un potentiel pour le développement de produits similaires pour traiter divers types de lésions cutanées, notamment les lacérations et les ulcères. De plus, le nouveau bandage représente une alternative prometteuse et écologiquement durable aux patchs cutanés.

Suite à une brûlure, la zone touchée subit généralement une rougeur et un gonflement en raison d'une inflammation, le mécanisme de défense naturel de l'organisme. Pourtant, une inflammation excessive peut déclencher de manière contre-productive la génération de radicaux libres d’oxygène, entravant ainsi le processus de guérison.

Pour répondre à cette préoccupation, les chercheurs de l'IIT ont mis au point un pansement biocompatible capable de bloquer une augmentation excessive du niveau d'inflammation et de réduire le nombre de radicaux libres, raccourcissant ainsi le temps nécessaire à la guérison. De plus, le bandage se dégrade naturellement en quelques jours, atténuant ainsi les inquiétudes concernant la production supplémentaire de déchets.

Le bandage est fabriqué à partir d'un nouveau matériau biodégradable développé par l'équipe, composé de zéine, une protéine obtenue à partir du maïs; la pectine, un sucre présent dans la peau de nombreux fruits, comme par exemple une pomme; et de la lécithine de soja, une substance provenant de la plante du même nom.

Exploitant sa texture poreuse, le pansement est imprégné de vitamine C, réputée pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes innées. Une fois appliqué sur la brûlure, il libère progressivement de la vitamine C, stabilisant ainsi les niveaux d'inflammation et atténuant la production de radicaux libres.

La compatibilité du produit avec les cellules humaines, élément clé déterminant son éventuelle utilisation future sur l'être humain, a été démontrée par des tests de laboratoire in vitro sur les kératinocytes, les cellules qui constituent la peau.

Ces tests ont également montré que les taux de trois molécules clés liées à l'inflammation (interleukines IL-1β, IL-6 et facteur de croissance tumorale TNF-α) diminuaient de 50 % en présence du pansement, par rapport à lorsqu'il n'était pas appliqué. en place.

De plus, la même comparaison a révélé une réduction – jusqu’à 70 % inférieure – du nombre de radicaux libres d’oxygène. Enfin, une augmentation de la production de collagène, molécule cruciale dans les processus de cicatrisation cutanée, ainsi qu'une augmentation des fibroblastes, cellules impliquées dans la réparation des plaies, ont été observées.

Pour valider ces résultats, une série de tests précliniques ont été réalisés, démontrant la capacité du produit à réduire l'inflammation. Toutes ces preuves mettent en évidence l'efficacité du bandage développé par IIT pour accélérer la guérison des brûlures.

"Pour ce pansement, nous sommes partis de l'idée d'utiliser uniquement des matériaux d'origine naturelle, mais maintenant nous souhaitons aller encore plus loin", a déclaré Fabrizio Fiorentini, chercheur au laboratoire Smart Materials. "L'objectif sera de créer un produit très similaire, mais en utilisant des substances issues des déchets alimentaires afin de satisfaire le concept d'économie circulaire."

"Ce n'est qu'une des applications possibles pour cette catégorie de matériaux intelligents", a déclaré Athanassiou, chercheur principal de l'unité des matériaux intelligents de l'IIT.

"Nous travaillons sur d'autres dispositifs capables d'accélérer la guérison, non seulement des brûlures, mais aussi de divers autres types de plaies comme les lacérations ou les ulcères cutanés, pathologies qui touchent plus d'un demi-million de personnes en Italie et limitent souvent l'indépendance personnelle."