Le nitrate de potassium est un sel de potassium cristallin incolore de l'acide nitrique. La formule moléculaire KNO 3 représente le nitrate de potassium. Les synonymes de ce sel composé comprennent le salpêtre, le vicknite et le sel de potassium. Le nitrate de potassium a été historiquement récolté à partir des dépôts pariétaux des chauves-souris accumulées. Un sel généralement sûr, il montre une certaine toxicité à des doses modérées, et il irrite le nez et la gorge. Le nitrate de potassium ne représente pas une menace toxique pour l'environnement. Bien qu'il ne soit pas explosif en lui-même, le nitrate de potassium peut réagir violemment avec certains agents. Pendant des siècles, il a composé un ingrédient supérieur pour la poudre à canon et les feux d'artifice. Les utilisations modernes du nitrate de potassium comprennent de nombreux produits pour les ménages, l'agriculture et l'industrie. Produits ménagers Dans la maison moderne, le nitrate de potassium est utilisé comme ingrédient dans les produits courants. Les dentifrices sensibles et les produits de blanchiment des dents contiennent du nitrate de potassium. Le sel peut également être trouvé dans l'amorce de maquillage. Divers engrais, mélanges d'empotage et aliments végétaux utilisés dans l'aménagement paysager comportent du nitrate de potassium, et les décapants de souche contiennent également le sel. Certains pesticides fumigants à cartouche de gaz contiennent du nitrate de potassium. Produits agricoles Un certain nombre de produits agricoles utilisent le nitrate de potassium comme composant. Les fumigateurs pyrotechniques utilisés pour lutter contre les rongeurs, les insectes et autres organismes nuisibles contiennent du nitrate de potassium. Ces cartouches produisent des gaz destructeurs de parasites dans les terriers pour contrôler les guêpes, les mouffettes, les coyotes et d'autres animaux qui affectent les fermes et les cultures. En raison de sa présence dans la nature, le nitrate de potassium ne provoque généralement pas d'effets négatifs sur l'environnement. Son principal risque en tant que fumigant terrier serait pour les animaux tels que les chevêches des terriers qui pourraient habiter les mêmes terriers que les parasites. Le nitrate de potassium peut également être trouvé dans beaucoup d'engrais utilisés dans l'agriculture. Diverses industries s'appuient sur le nitrate de potassium comme ingrédient ou substance autrement utile. Son utilisation comme conservateur alimentaire remonte au Moyen Age. Les feux d'artifice, la poudre à canon, les allumettes et les poudres explosives représentent des produits incendiaires contenant ce sel. Le carburant de fusée peut également contenir du nitrate de potassium. Le sel s'avère utile pour tempérer l'acier et fabriquer du verre. Le nitrate de potassium figure également dans la recherche dentaire, et l'industrie chimique dépend du nitrate de potassium pour le maintien de la température autour des réacteurs, ainsi que pour la fabrication d'autres produits chimiques. Le nitrate de potassium sert également le secteur des énergies renouvelables comme ingrédient majeur du «sel solaire», un sel fondu utilisé comme stockage de chaleur dans les centrales solaires. La chaleur stockée est en outre utilisée pour produire de la vapeur pour la production d'électricité. Ce mélange de sels fondus procure un stockage de chaleur sensible grâce à sa stabilité thermique élevée, son faible coût et sa faible pression de vapeur.
Le nitrate de potassium est un sel de potassium cristallin de l'acide nitrique. De nombreux produits utilisent le nitrate de potassium dans les maisons, l'agriculture et l'industrie. Quelques exemples incluent le dentifrice, les engrais, les feux d'artifice, les pesticides et le sel fondu pour les centrales solaires.
