Traditionnellement un alliage de fer et de carbone, l'acier est l'un des métaux les plus couramment utilisés dans le monde, de la construction à la couture en passant par la forge. Les aciers précoces avaient une teneur en carbone variable - généralement ajoutée dans le processus de forgeage avec du charbon de bois - de 0,07% à 0,8%, ce dernier étant le seuil à partir duquel l'alliage peut être considéré comme l'acier approprié. La teneur en acier moderne atteint généralement 2%, matériau souvent appelé fonte. On peut voir des itérations précoces de l'alliage dans des artefacts égyptiens et chinois, datant de 900 av. et 250 ° C, respectivement. Depuis lors, de nouveaux développements et la découverte de nouveaux éléments ont changé la nature de l'acier et ont permis aux producteurs de créer de l'acier spécialisé pour des emplois spécifiques.
TL; DR (Trop long: pas lu)
Les humains fabriquent l'acier depuis des milliers d'années, car l'alliage est plus fort que ses deux composants nécessaires: le fer et le carbone. De nombreux produits fabriqués par l'homme, de la maison au piano, utilisent de l'acier.
L'addition de carbone rend l'acier plus résistant et plus durable jusqu'à ce qu'une certaine concentration soit atteinte, à quel point il devient cassant. Cela dit, l'acier peut avoir de nombreuses propriétés différentes en fonction des autres éléments qui le composent. Par exemple, l'acier inoxydable - qui est résistant à la rouille, relativement faible, et trouve une utilisation dans les couteaux et les couteaux - contient un minimum de 10,5 pour cent de chrome. Les aciers utilisés dans la construction se répartissent en trois types: l'acier au carbone-manganèse; acier haute résistance et faiblement allié (HSLA); et l'acier allié trempé et revenu à haute résistance. Robuste, polyvalent et résilient, l'acier peut être trouvé dans la plupart des projets de construction. Bien que l'acier puisse rouiller et que les aciers antirouille aient tendance à être faibles, il est assez facile à recycler.
Les premières formes d'acier contenaient des impuretés qui entraînaient une faiblesse car l'acier repose sur un maquillage homogène. Cependant, les forgerons et les métallurgistes modernes ont développé des méthodes pour les enlever. D'autres techniques ont rendu l'acier plus résistant ou plus facile à travailler, comme la trempe ou le traitement thermique, et la découverte de l'acier du creuset qui a permis la création de nouveaux alliages en fondant complètement les métaux dans un four en argile. Utilisations de l'acier
Après son invention, l'acier s'est répandu à travers le monde, atteignant la plupart des cultures et trouvant une variété d'utilisations. Les premières utilisations de l'acier comprenaient l'armement, car l'acier tenait mieux sa forme et son tranchant que le fer pur. Depuis lors, il a trouvé une utilisation dans toutes les industries. Des outils comme les marteaux et les tournevis contiennent de l'acier, tout comme beaucoup de choses que font ces outils. L'industrie de la construction utilise environ le quart de l'acier mondial, que l'on retrouve dans presque tous les bâtiments construits par les humains. L'acier inoxydable trouve l'usage comme matériel de coutellerie; les couteaux de chef sont faits de différentes qualités d'acier à couteaux; et les casseroles en fonte restent un accoutrement de cuisine populaire. L'acier peut également être trouvé dans les fils de piano, les aiguilles à coudre et l'électronique.
