Toute la vie dépend de l'eau. L'eau représente 60 à 70 pour cent de toutes les matières vivantes et les humains ne peuvent pas vivre sans eau potable pendant plus d'une semaine. Le cycle de l'eau, ou cycle hydrologique, distribue de l'eau douce sur toute la surface de la terre.
Processus

Le cycle de l'eau se compose de six étapes. L'évaporation est le processus où l'eau à l'état liquide se transforme en gaz et monte dans l'atmosphère - la vapeur. La condensation se produit lorsque la vapeur d'eau se transforme en minuscules gouttelettes de liquide - nuages. Les précipitations sont le processus par lequel de minuscules gouttelettes d'eau condensée fusionnent et retombent sur la terre sous forme liquide - la pluie. La transpiration est le processus par lequel l'eau absorbe les racines d'une plante et s'évapore par les feuilles. L'infiltration est le processus par lequel l'eau pénètre dans le sol. Le ruissellement de surface se produit lorsque la gravité et la chaleur solaire transfèrent l'eau autour de la surface de la terre via les rivières, les ruisseaux, les lacs, la fonte des glaces et les océans.
Purification

L'évaporation et l'infiltration profitent à la vie humaine, animale et végétale en purifiant l'eau . Lorsque l'eau s'évapore, les polluants et les sédiments qu'elle contient sont laissés pour compte. Même la vie aquatique a besoin d'eau purifiée, car l'eau salée doit se situer dans certaines limites de pH et de solution saline. Alors que l'eau subit une infiltration, le sol la purifie des polluants et des contaminants.
Distribution

Peut-être plus important encore, le cycle de l'eau distribue de l'eau - bien qu'inégalement - sur toute la surface de la terre. C'est important parce que si l'eau n'était pas distribuée, la gravité la pousserait vers les endroits les plus bas - les océans. Le cycle de l'eau alimente en permanence l'eau douce à toutes les formes de vie de la planète: les humains, les animaux et les plantes.