Le tableau périodique est l'un des outils les plus importants de l'histoire de la chimie. Il décrit les propriétés atomiques de chaque élément chimique connu dans un format concis, y compris le nombre atomique, la masse atomique et les relations entre les éléments. Les éléments ayant des propriétés chimiques similaires sont disposés en colonnes dans le tableau périodique.

Identification

Le tableau périodique des éléments décrit la structure atomique de tous les éléments connus de l'humanité. Par exemple, en regardant le tableau périodique, une personne peut savoir combien d'électrons l'élément a et combien il pèse. Chaque élément a son propre ensemble distinct de ces données; pas deux éléments sont les mêmes. Ainsi, si quelqu'un n'est pas certain de ce qu'il possède, il peut regarder la structure atomique du matériau, le comparer aux informations du tableau périodique, et identifier le matériau en l'associant à l'élément de la table avec les mêmes données.

Familles et périodes des éléments

Les éléments du tableau périodique sont regroupés dans des familles et des périodes particulières (lignes verticales et horizontales). Les éléments de chaque famille ou période ont des caractéristiques similaires ou différentes. Le tableau est donc une référence rapide quant aux éléments qui peuvent avoir le même comportement chimique ou qui peuvent avoir des poids ou des structures atomiques similaires.

Expériences basées sur la propriété

Les informations contenues dans le tableau périodique ( tels que le poids atomique et quels éléments sont similaires) permet aux scientifiques de savoir comment les éléments sont assemblés atomiquement et comment ils vont se comporter. Une fois que les scientifiques ont compris ces données, ils peuvent les appliquer dans des expériences. Ces expériences peuvent être aussi simples que de combiner de l'hydrogène et de l'oxygène pour fabriquer de l'eau, ou elles peuvent être aussi spectaculaires que de fabriquer une bombe à hydrogène.

Classification des éléments

Le tableau périodique peut être utilisé identifier la matière déjà découverte par l'humanité. Cependant, si une nouvelle matière est découverte, alors la structure atomique de la nouvelle matière peut être comparée aux éléments de la table afin de classifier la nouvelle matière. Les scientifiques peuvent utiliser les données du tableau pour comprendre comment la nouvelle matière peut se comporter ou quels éléments peuvent être similaires dans cette nouvelle comparaison.

Perspective historique

Les scientifiques peuvent utiliser le informations dans le tableau périodique pour savoir quand des éléments ont été traités d'une manière ou d'une autre. Par exemple, si les scientifiques savent que la forme de base d'un élément a un nombre particulier de neutrons, alors ils savent que quelque chose doit arriver à l'élément si un isotope (un atome avec le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons que l'élément de base) est découvert. Ils peuvent ne pas savoir exactement ce qui a causé la formation de l'isotope, mais ils peuvent savoir avec certitude que quelque chose s'est produit. Cela donne une perspective historique.