Les cucujo d'Amérique du Sud brillent tellement que les gens peuvent les utiliser comme lampes. Les jouets Glow Stick fascinent les enfants et les adultes en générant de la lumière sans utiliser de source d'énergie apparente. Ce sont deux exemples de réactions chimiques produisant différents types d'éclairage dans des organismes vivants et non vivants.
Énergie, atomes et lumière

La lumière que vous voyez commence au niveau atomique. Lorsque l'énergie excite des électrons en orbite autour d'un atome, ces électrons libèrent des photons après leur retour à leurs états fondamentaux non excités. Vous voyez ces photons comme de la lumière visible. Ce principe s'applique à la fois à un lampadaire allumé et à une bougie vacillant dans le vent. Dans une lampe de poche, une batterie fournit l'énergie nécessaire pour déclencher le processus de génération de lumière. Chez un cucujo, les réactions chimiques créent l'illumination.
Chimie animale rougeoyante

Les organismes comme les lucioles sont bioluminescents - ils génèrent de la lumière en combinant une enzyme avec un substrat. Les dinoflagellés, créatures marines microscopiques, produisent également leur propre lumière. Lorsque des millions d'entre eux flottent ensemble, ils peuvent illuminer l'eau comme de grands tourbillons lumineux. Les produits chimiques que les organismes utilisent pour produire de la lumière varient selon les espèces. Il faut au moins deux produits chimiques pour produire la bioluminescence - une luciférine, qui produit la lumière, et une luciférase, qui entraîne la réaction chimique. Les photoprotéines utilisent un mécanisme légèrement différent de celui des systèmes luciférase-luciférine, mais qui sont néanmoins également enzymatiques. Un ion - souvent du calcium - peut démarrer le processus de production de lumière lorsqu'il pénètre dans le système dans certains organismes.
Technologie Glow Stick

Il est possible de produire une bioluminescence artificielle en combinant des produits chimiques qui génèrent de la lumière lorsque vous mélangez les dans un récipient - c'est ce qui se passe avec un bâton lumineux. Ces bâtons contiennent souvent de l'ester phényloxylate, du peroxyde d'hydrogène et un colorant fluorescent. Lorsque ces produits chimiques se combinent, une série de réactions se produisent qui font entrer de l'énergie dans le colorant. Cette énergie excite les électrons du colorant qui libèrent des photons lorsqu'ils retournent à l'état fondamental.
La lumière de la chaleur: un exemple festif

Le jour de l'indépendance est un excellent moment pour observer les réactions chimiques qui produisent de la lumière en utilisant la chaleur. De nombreux feux d'artifice colorés qui apparaissent au-dessus de vous brillent parce que la chaleur après une explosion fait absorber l'énergie aux sels métalliques. Lorsque cela se produit, ils émettent de la lumière visible. La couleur que vous voyez dépend du métal ou du mélange de métaux dans le feu d'artifice. Le strontium et les sels de lithium, par exemple, produisent du rouge tandis que les composés du cuivre créent du bleu.