Les microscopes constituent un développement scientifique extrêmement important, leur invention ayant ouvert le champ de la microbiologie. Alors que les microscopes modernes peuvent améliorer les images bien au-delà de leurs homologues plus tôt, ils ont également différents niveaux de sophistication technologique et trouvent une utilisation dans différents domaines. Les types de microscopes peuvent être divisés en trois catégories principales: les microscopes à sonde optique, électronique et à balayage. L'idée la plus ancienne d'un microscope remonte à l'Angleterre du 13ème siècle, mais les historiens attribuent l'invention du premier microscope approprié, qui est tombé dans la catégorie optique, à trois fabricants de lunettes néerlandais, père et fils Hans et Zacharias Jansen, et collègue Hans Lippershey. La plupart de ces inventions peuvent tomber dans les trois plus grandes catégories mentionnées précédemment, mais il y a des exceptions, comme le microscope à rayons X et le microscope à ultrasons.

TL; DR (Trop long; N'a pas lu)
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Les scientifiques utilisent trois types de microscopes ayant chacun leurs propres objectifs: optique, électronique et sonde à balayage.

Microscopes optiques: un premier essai

​​Le microscope le plus ancien et le plus simple utilisait un microscope lentille convexe singulière pour agrandir une image placée sous son foyer. Au fil des ans, les scientifiques ont ajouté plus de lentilles, créant des microscopes composés avec un grossissement de plus en plus puissant. Les microscopes composés peuvent rendre des objets aussi petits que 0,2 nanomètres visibles à l'œil humain. Des développements ultérieurs ont contribué à faire de cette technologie relativement simple un outil efficace, comme l'ajout d'une lumière placée derrière le sujet du microscope (en supposant qu'elle soit quelque peu transparente) ou l'utilisation de différentes caractéristiques stratégiques pour mieux éclairer différents sujets; certaines lumières sont meilleures pour éclairer des cristaux, par exemple. Les microscopes optiques peuvent fournir des niveaux élevés de grossissement, mais avec une faible résolution, et ils sont le type de microscope le plus couramment trouvé.

Les microscopes électroniques tirent de petites particules

Les microscopes électroniques poussent des faisceaux d'électrons sujet, qui est maintenu dans un tube sans air et sous vide. Les scientifiques utilisent souvent ces microscopes pour étudier les cellules. Dans le cas des microscopes électroniques à transmission, les électrons traversent un sujet mince et déshydraté, frappant un film placé derrière le sujet, formant une image qui inclut les structures internes d'une cellule. Les microscopes électroniques à balayage projettent un faisceau d'électrons sur la surface d'un sujet, créant une image tridimensionnelle. Ces microscopes ont un grossissement jusqu'à un million de fois ce qu'un œil humain peut voir avec une résolution claire.

Les microscopes à sonde à balayage utilisent une pointe très fine

Ce microscope fonctionne avec une sonde dont la pointe métallique peut être aussi petit qu'un atome, sur une surface microscopique. La sonde peut mesurer un certain nombre de choses lorsqu'elle roule sur le sujet, de la profondeur physique aux forces électroniques et magnétiques. Ces microscopes peuvent être incroyablement puissants et peuvent résoudre des sujets plus petits qu'un nanomètre; cependant, les images résultantes n'ont pas de couleur car la sonde mesure d'autres choses que la lumière visible. Cette technologie a trouvé son début en 1981, dans une itération antérieure appelée le microscope à effet tunnel.