Le polyéthylène et le polyuréthane sont deux types de matériaux plastiques utilisés pour fabriquer un large éventail d'articles, y compris les biens de consommation courante. Il y a, cependant, quelques différences distinctes entre ces matériaux dans la composition chimique et comment ils sont utilisés.

Le polyéthylène est parmi les polymères plastiques les plus largement utilisés. En fait, lorsque la plupart des gens décrivent quelque chose comme étant fait du terme générique «plastique», il est fort probable qu'ils décrivent le polyéthylène. Le polyéthylène est utilisé pour fabriquer des articles tels que des sacs à provisions, des jouets, des bouteilles de shampoing et même des gilets pare-balles. Chimiquement, la structure du polyéthylène est la plus simple de tous les polymères commerciaux. Il se compose d'une longue chaîne d'atomes de carbone avec deux atomes d'hydrogène attachés à chaque atome de carbone.

Polyuréthane

Polyuréthane est généralement utilisé pour fabriquer de la mousse, comme le genre de meubles rembourrés. Cependant, le polyuréthane est également un polymère très polyvalent. En plus de la mousse, le polyuréthane peut être une fibre et un élastomère en raison de ses propriétés élastiques. Le polyuréthane est utilisé pour fabriquer des peintures et des adhésifs. C'est aussi un composant clé en spandex et en lycra, des matériaux synthétiques extensibles typiquement utilisés dans les vêtements.

Origines

Le polyéthylène a été découvert en 1933 par Reginald Gibson et Eric Fawcett, deux chercheurs à l'Impériale Chemical Industries, une entreprise industrielle britannique. En plus du faible coût de production du polyéthylène, le matériau s'est avéré flexible, durable et résistant aux produits chimiques. Le polyuréthane a été inventé quelques années plus tard par le Dr. Otto Bayer en Allemagne. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le polyuréthane est devenu largement utilisé sous forme de matelas, de rembourrage et d'isolation.

Différences

Le polyéthylène est une résine thermoplastique, ce qui signifie un article fabriqué avec le matériau peut être recyclé, fondu et reformé dans une autre forme. D'autre part, le polyuréthane est une résine thermodurcie, ce qui signifie qu'il a deux parties mélangées ensemble pour former une chaîne chimique. Une fois que le polyuréthane est durci, le processus ne peut pas être défait. Cela signifie que quelque chose en polyuréthane ne peut pas être fondu et réformé dans un article différent.