Les noms similaires de l'éther de pétrole et de l'éther diéthylique sont une source fréquente de confusion dans les laboratoires et autres lieux utilisant des produits chimiques. Malgré la désignation commune «éther», ce sont deux produits chimiques très différents. Cela vaut la peine de comprendre la différence entre les deux, car les deux sont des solvants chimiques mais ils ont peu en commun et ne peuvent pas être échangés.
Différences chimiques
L'éther diéthylique est un produit chimique organique CH3CH2OCH2CH3. C'est vraiment un éther, dans le langage de la nomenclature organique, puisqu'il a un atome d'oxygène avec des carbones de chaque côté, ce qui est le critère de la classification de l'éther. Curieusement, l'éther de pétrole n'est pas un éther et, en fait, ce n'est même pas un seul produit chimique. C'est un mélange de divers composés organiques à base de carbone et d'hydrogène, y compris le pentane et l'hexane.
Propriétés physiques
L'éther diéthylique est un liquide clair et incolore à température ambiante. Il gèle à -116 degrés Celsius et bout à 35 degrés. Ses vapeurs ont une odeur plutôt douce et sont plus lourdes que l'air. Il est hautement inflammable, même à des températures inférieures à zéro. L'éther de pétrole est également un liquide incolore et bout à une température similaire de 38 degrés Celsius. Ses fumées ont une odeur plus proche de l'essence. Il est également inflammable et produit suffisamment de vapeurs pour présenter un risque d'incendie à des températures aussi basses que -18 degrés.
Toxicologie
L'éther diéthylique est toxique, bien qu'il ait été utilisé dans le passé pour éteindre douleur pendant les opérations. Il produit une irritation des yeux, de la peau ou des poumons. L'inhalation de grandes quantités peut causer une perte de conscience et l'ingestion peut entraîner des nausées ou même un coma. L'exposition à long terme entraîne des dommages au foie. L'éther de pétrole est également un irritant et peut produire un coma par ingestion ou inhalation. Il a également été démontré qu'il est cancérogène pour les animaux.
