Évasé ou skinny, usé ou délavé à l'acide, nous aimons tous nos jeans bleus. Mais ces pièces de denim convoitées font des ravages sur l'environnement.

C'est pourquoi des chercheurs de l'Université de Géorgie ont développé une nouvelle technologie de teinture à l'indigo qui est plus respectueuse de la planète. La nouvelle technique réduit la consommation d'eau et élimine les produits chimiques toxiques qui rendent le processus de teinture si dommageable pour l'environnement. Et pour couronner le tout, la technologie rationalise le processus et sécurise plus de couleurs que les méthodes traditionnelles.

« L'industrie textile est un exemple classique de pollueur environnemental, et l'une des principales causes de pollution dans l'industrie est la coloration, " a déclaré Sergiy Minko, auteur correspondant de l'étude et professeur Georgia Power de science des fibres et des polymères au Collège des sciences de la famille et de la consommation. Initialement, l'indigo naturel était utilisé pour teindre les textiles. Introduit dans les colonies dans les années 1700, l'indigo était une culture de rente importante pour les débuts de l'Amérique. Mais la découverte d'un moyen de produire de l'indigo synthétique a presque entièrement effacé le marché de l'indigo naturel de la carte.

L'indigo n'est pas soluble dans l'eau, bien que, et doit être réduit avec des produits chimiques toxiques avant de l'utiliser pour teindre les vêtements. L'industrie du denim en utilise plus de 45, 000 tonnes d'indigo synthétique par an, avec plus de 84, 000 tonnes d'hydrosulfite de sodium comme agent réducteur et 53, 000 tonnes de lessive.

Éliminer les produits chimiques toxiques

Il faut entre 50 et 100 litres d'eau pour teindre un seul jean. Et cette eau, plein de produits chimiques toxiques, doit aller quelque part. Bien qu'il existe maintenant des règlements exigeant que les usines américaines purifient quelque peu ces eaux usées, l'industrie l'a simplement rejeté dans l'environnement pendant des décennies, corrodant les canalisations d'égout sur son chemin vers les rivières et l'océan. Même maintenant, l'eau contaminée par des produits chimiques se retrouve inévitablement dans les cours d'eau locaux, en particulier dans les usines industrielles des pays en développement où la production est fréquemment sous-traitée.

Publié dans la revue Chimie verte , la nouvelle méthode de teinture utilise de l'indigo naturel (bien que le processus rationalisé puisse également utiliser du synthétique) et élimine complètement l'utilisation de produits chimiques nocifs utilisés dans les méthodes conventionnelles. Il ne nécessite également qu'une seule couche d'indigo pour sécuriser plus de 90% de la couleur, réduisant considérablement la quantité d'eau nécessaire pour teindre le tissu. Les méthodes conventionnelles nécessitent jusqu'à huit immersions dans une solution de colorant et ne garantissent que 70 à 80 %.

La nouvelle méthode ne sacrifie pas non plus le confort, gardant à peu près les mêmes niveaux d'épaisseur, gain de poids et souplesse du tissu. En raison du processus simplifié, il permet aux travailleurs d'économiser du temps et de l'énergie en éliminant le besoin de plusieurs immersions et le temps d'oxydation entre chaque immersion.

"Vous ne réduisez pas l'indigo dans ce processus; vous ne le dissolvez pas, " Minko a dit. " Vous le mélangez simplement avec des fibrilles de nanocellulose et le déposez sur la surface du textile. Et vous pouvez changer la nuance de bleu en fonction de la quantité de particules d'indigo ajoutées au mélange."

La nanocellulose est une création relativement récente constituée de pâte de bois que vous verriez normalement utilisée dans l'industrie du papier. La nouvelle technologie mélange des particules d'indigo aux nanofibres puis les dépose à la surface du textile, essentiellement "coller" la couleur en place.

Accroître la durabilité de l'industrie

L'industrie textile est connue depuis longtemps comme l'une des sources de pollution les plus importantes au monde. Et au 20ème siècle, quand la population mondiale a monté en flèche, il en va de même du besoin de textiles produits en série, aggraver encore le problème de pollution déjà grave.

Levi Strauss a breveté la première paire de jeans en 1873, et le pantalon pratique est rapidement devenu un pilier de la mode. Des milliards de paires sont désormais vendues chaque année, comprenant un marché évalué à plus de 90 milliards de dollars.

Bien que la nouvelle technologie doive encore être commercialisée, c'est une option viable pour rendre l'industrie du denim plus durable.

"La fabrication de denim et de jeans est un gros marché, Ainsi, même de petits changements dans l'industrie pourraient avoir des impacts énormes, " a déclaré Minko. "Il y a des populations qui recherchent des produits fabriqués de manière écologique. Et comme les réglementations deviennent plus strictes, l'industrie devra s'adapter.

Cette recherche fait partie du doctorat. étude de Smriti Rai, doctorant au département du Département des textiles, Merchandising et Intérieurs. Les autres co-auteurs de l'article sont les suivants du Département des textiles de l'UGA, Merchandising et Intérieurs :Raha Saremi, chercheur en matériaux et directeur de laboratoire; et Suraj Sharma, professeur.