Professeur Michele Meo avec aérogel léger suspendu dans une structure en nid d'abeille. Crédit :Université de Bath
Un nouveau matériau incroyablement léger qui peut réduire le bruit des moteurs d'avion et améliorer le confort des passagers a été développé à l'Université de Bath.
L'aérogel d'oxyde de graphène et d'alcool polyvinylique ne pèse que 2,1 kg par mètre cube, ce qui en fait l'isolation acoustique la plus légère jamais fabriquée. Il pourrait être utilisé comme isolant dans les moteurs d'avion pour réduire le bruit jusqu'à 16 décibels, réduisant ainsi le rugissement de 105 décibels d'un moteur à réaction au décollage à un son plus proche de celui d'un sèche-cheveux.
La structure meringuée de l'aérogel le rend extrêmement léger, ce qui signifie qu'il pourrait agir comme un isolant dans les nacelles des moteurs d'avion, avec presque aucune augmentation du poids total. Le matériau est actuellement optimisé par l'équipe de recherche pour offrir une meilleure dissipation de la chaleur, offrant des avantages en termes d'efficacité énergétique et de sécurité.
Des chercheurs du Centre des matériaux et structures de Bath (MAST) ont publié une méthode de fabrication des matériaux dans la revue Nature Rapports scientifiques .
Professeur Michèle Meo, qui a dirigé la recherche, déclare : « Il s'agit clairement d'un matériau très intéressant qui pourrait être appliqué de plusieurs manières, initialement dans l'aérospatiale, mais potentiellement dans de nombreux autres domaines tels que l'automobile et le transport maritime, ainsi que dans le bâtiment et la construction.
Aérogel léger suspendu dans une structure en nid d'abeille. Crédit :Université de Bath
"Nous avons réussi à produire une densité aussi extrêmement faible en utilisant une combinaison liquide d'oxyde de graphène et d'un polymère, qui sont formées avec des bulles d'air fouettées et lyophilisées. A un niveau très basique, la technique peut être comparée au fouettage des blancs d'œufs pour créer des meringues - c'est solide mais contient beaucoup d'air, il n'y a donc aucune pénalité de poids ou d'efficacité pour obtenir de grandes améliorations en termes de confort et de bruit."
Bien que l'objectif initial de l'équipe soit de travailler avec des partenaires de l'aérospatiale pour tester le matériau en tant qu'isolant acoustique dans les moteurs d'avion, ils disent qu'il pourrait également être utilisé pour créer des panneaux dans des hélicoptères, ou des moteurs de voiture. Ils estiment que l'aérogel pourrait être utilisé dans les 18 mois.
