Des scientifiques de l'Institut de physique chimique de Dalian (DICP) de l'Académie chinoise des sciences ont développé une approche chimiocatalytique pour convertir la cellulose en éthanol dans un processus à un seul pot en utilisant un catalyseur multifonctionnel Mo/Pt/WOx. Cette approche ouvre une voie alternative pour la production de biocarburants. Les résultats ont été publiés dans Joule .

L'éthanol cellulosique est l'un des biocarburants les plus importants, pourtant, la production commerciale est entravée par la faible efficacité et le coût élevé du processus de bioconversion.

Pr Wang Aiqin, chef du groupe de recherche, et ses collègues ont développé un processus chimiocatalytique dans lequel deux réactions distinctes, conversion de la cellulose en éthylène glycol et conversion de l'éthylène glycol en éthanol, ont été couplés dans une réaction en un seul pot en utilisant un catalyseur multifonctionnel Mo/Pt/WOx, atteignant ainsi un rendement en éthanol supérieur à 40 %.

Tout en notant que le nouveau processus peut encore être rendu plus efficace, Wang a déclaré qu'"en principe" le nouveau processus peut "surmonter les limitations intrinsèques de la concentration d'éthanol imposées par le processus de bioconversion".

"Avec une amélioration supplémentaire de l'efficacité et de la robustesse du catalyseur, cette approche chimiocatalytique en un seul pot montre un grand potentiel dans la production pratique d'éthanol cellulosique à l'avenir, " a déclaré Wang.