Des prothèses et des dispositifs médicaux plus durables pour les patients et des pièces plus solides pour les avions et les automobiles ne sont que quelques-uns des produits qui pourraient être créés grâce à une nouvelle technologie d'impression 3D inventée par un chercheur d'UMass Lowell.

Des substances telles que les plastiques, les métaux et la cire sont utilisés dans les imprimantes 3D pour fabriquer des produits et des pièces pour des articles plus volumineux, car la pratique a perturbé les domaines du prototypage et de la fabrication. Les produits créés grâce à l'impression 3D de plastiques incluent tout, des jouets aux drones. Alors que le marché mondial des imprimantes plastiques 3D est estimé à 4 milliards de dollars et continue de croître, des défis demeurent pour s'assurer que les imprimeurs créent des objets qui sont produits rapidement, conservent leur solidité et reflètent avec précision la forme souhaitée, selon David Kazmer de UMass Lowell, un professeur de génie plastique qui a dirigé le projet de recherche.

Appelé impression par injection, la technologie mise au point par Kazmer est présentée dans la revue académique La fabrication additive mis en ligne la semaine dernière.

L'invention combine des éléments d'impression 3D et de moulage par injection, une technique par laquelle des objets sont créés en remplissant les cavités du moule avec des matériaux en fusion. Le mariage des deux procédés augmente la cadence de production de l'impression 3D, tout en améliorant la résistance et les propriétés des produits résultants. L'innovation produit généralement des objets environ trois fois plus rapidement que l'impression 3D conventionnelle, ce qui signifie que les travaux qui prenaient autrefois environ neuf heures n'en prennent plus que trois, selon Kazmer, qui habite à Georgetown.

« L'invention améliore grandement la qualité des pièces produites, les rendant complètement denses avec peu de fissures ou de vides, donc ils sont beaucoup plus forts. Pour les applications techniques, cela change la donne. Le nouveau procédé est également rentable car il peut être utilisé dans les imprimantes 3D existantes, avec seulement un nouveau logiciel pour programmer la machine nécessaire, " dit Kazmer.

Le processus a pris environ 18 mois pour se développer. Austin Colon de Plymouth, un doctorat UMass Lowell. candidat en ingénierie plastique, aidé à valider la technologie aux côtés de Kazmer, qui donne des cours de conception de produits, prototypage et contrôle de processus, entre autres sujets. Il a déposé un brevet sur la nouvelle technologie.