La climatisation et d'autres méthodes de refroidissement des locaux représentent environ 10 % de toute la consommation d'électricité aux États-Unis, selon l'Energy Information Administration des États-Unis. Maintenant, chercheurs rapportant dans Matériaux et interfaces appliqués ACS ont développé un matériau qui refroidit le porteur sans utiliser d'électricité. Le tissu transfère la chaleur, permet à l'humidité de s'évaporer de la peau et repousse l'eau. Regardez une vidéo sur le nouveau tissu ici.

Rafraîchir le corps d'une personne est beaucoup plus efficace que de rafraîchir une pièce ou un bâtiment entier. Divers vêtements et textiles ont été conçus pour cela, mais la plupart ont des inconvénients, comme une faible capacité de refroidissement ; grande consommation d'électricité; complexe, fabrication chronophage; et/ou coût élevé. Yang Si, Bin Ding et ses collègues voulaient développer un tissu de refroidissement personnel qui pourrait efficacement évacuer la chaleur du corps, tout en étant respirant, hydrofuge et facile à faire.

Les chercheurs ont fabriqué le nouveau matériau par électrofilage d'un polymère (polyuréthane), une version hydrofuge du polymère (polyuréthane fluoré) et une charge thermiquement conductrice (nanofeuilles de nitrure de bore) dans des membranes nanofibreuses. Ces membranes repoussaient l'eau de l'extérieur, mais ils avaient des pores suffisamment grands pour permettre à la sueur de s'évaporer de la peau et à l'air de circuler. Les nanofeuillets de nitrure de bore enrobaient les nanofibres polymères, formant un réseau qui a conduit la chaleur d'une source intérieure à l'air extérieur. Dans les essais, la conductivité thermique était supérieure à celle de nombreux autres tissus conventionnels ou de haute technologie. La membrane pourrait être utile non seulement pour le refroidissement personnel, mais aussi pour la collecte d'énergie solaire, dessalement d'eau de mer et gestion thermique des appareils électroniques, disent les chercheurs.