Une équipe de chercheurs de l'Université de Bordeaux a développé un moyen d'utiliser la spectrométrie de masse pour isoler des ions d'ADN riches en guanine. Dans leur article publié dans la revue Science , les chercheurs décrivent leur méthode et comment elle pourrait être utilisée pour étendre les capacités de la spectrométrie de masse pour l'analyse structurelle. Perdita Barran de l'Université de Manchester a publié un article Perspective décrivant l'histoire de l'étude de la chiralité moléculaire dans les cristaux dans le même numéro, et donne également un aperçu du travail de l'équipe en France.

Les chercheurs notent que la spectroscopie de dichroïsme circulaire est le principal outil pour distinguer les molécules d'image miroir non identiques. Le dichroïsme circulaire est l'endroit où un milieu a la propriété d'absorption inégale de la lumière polarisée dans le plan gauche et droit, ce qui entraîne une lumière émergente polarisée de manière elliptique. Les techniques de spectroscopie de dichroïsme circulaire sont basées sur l'exploitation des différences d'absorption de la lumière polarisée circulairement à droite et à gauche. Mais cela nécessite l'utilisation d'échantillons en phase solution, ce qui rend l'interprétation des résultats difficile et limite également son utilisation aux petites molécules. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont développé une nouvelle façon d'atteindre le même objectif avec des résultats plus faciles à interpréter.

Le travail consistait à combiner le dichroïsme circulaire avec la spectrométrie de masse. Ils ont d'abord utilisé la spectrométrie de masse pour isoler des séquences d'ADN riches en guanine et riches en ions. Ils ont ensuite irradié l'ADN avec les explosions d'un laser, qui ont forcé les ions de l'ADN à perdre un électron, qui a changé leur état de charge. Puis, en mesurant l'étendue de la réponse, ils ont pu déterminer la chiralité de l'ion et la polarisation de la lumière. Cela a permis aux chercheurs d'obtenir un spectre de masse d'ions, puis, en basculant entre les différentes polarisations lumineuses, ils ont pu calculer le dichroïsme circulaire. Les chercheurs ont également entrepris une étude des complexes d'ADN avec des contre-ions d'ammonium et de potassium, et comme résultat, a acquis une nouvelle perspective sur la solvatation des molécules individuelles.

En examinant leur travail, les chercheurs ont découvert que les spectres d'ions de dichroïsme circulaire reconstitués ressemblaient beaucoup à leurs homologues conventionnels en phase de solution. Ils suggèrent que leur technique fournira aux chercheurs un autre outil pour effectuer la spectrométrie de masse lors des efforts d'analyse structurelle.

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