Des chercheurs de la Northwestern University ont développé une famille de matériaux souples qui imitent les créatures vivantes.

Lorsqu'il est frappé par la lumière, les matériaux minces prennent vie - pliage, tourner et même ramper sur des surfaces.

Appelé "matière molle robotique par l'équipe Northwestern, " les matériaux se déplacent sans matériel complexe, hydraulique ou électrique. Les chercheurs pensent que les matériaux réalistes pourraient effectuer de nombreuses tâches, avec des applications potentielles dans l'énergie, l'assainissement de l'environnement et la médecine de pointe.

« Nous vivons à une époque où des appareils de plus en plus intelligents sont constamment développés pour nous aider à gérer notre vie quotidienne, " a déclaré Samuel I. Stupp de Northwestern, qui a dirigé les études expérimentales. "La prochaine frontière est dans le développement de nouvelles sciences qui donneront vie à des matériaux inertes à notre avantage, en les concevant pour acquérir les capacités des créatures vivantes."

La recherche sera publiée le 22 juin dans la revue Matériaux naturels .

Stupp est le professeur du conseil d'administration de la science et de l'ingénierie des matériaux, Chimie, Médecine et génie biomédical à Northwestern et directeur du Simpson Querrey Institute Il a des postes à la McCormick School of Engineering, Weinberg College of Arts and Sciences et Feinberg School of Medicine. Georges Schatz, le professeur de chimie Charles E. et Emma H. ​​Morrison à Weinberg, a mené des simulations informatiques des comportements réalistes des matériaux. Chercheur postdoctoral Chuang Li et étudiant diplômé Aysenur Iscen, des laboratoires Stupp et Schatz, respectivement, sont co-premiers auteurs de l'article.