Le biocarburant est souvent présenté comme un carburant propre, mais le fait qu'il soit fabriqué à partir de sources alimentaires est un inconvénient majeur. Pour résoudre ce problème, il y a eu une recherche continue sur le développement de biocarburants de deuxième génération utilisant la biomasse lignocellulosique.

L'Institut coréen des sciences et de la technologie (KIST, président Lee Byung-Gwon) a récemment annoncé qu'elle avait mis au point un processus de production de biocarburant efficace par le biais du programme de laboratoire KIST-UBC (Université de la Colombie-Britannique) à Vancouver, Canada. Le processus s'appuie sur le génie génétique de la lignine et des solvants eutectiques profonds bio-dérivés (DES)

La lignine représente 20 à 30 % de la biomasse lignocellulosique mais freine également la production de biocarburant, il est donc généralement séparé et jeté ou simplement brûlé. L'élimination efficace de la lignine et la valorisation de la lignine sont d'une importance cruciale pour la faisabilité économique et la commercialisation des biocarburants de deuxième génération.

Un schéma de génie génétique de la lignine qui peut séparer la lignine plus efficacement a été développé par des chercheurs du Joint BioEnergy Institute. Grâce à cette nouvelle technologie, une partie de la structure de la lignine a été altérée et raccourcie, nécessitant seulement une petite quantité d'énergie ou de produits chimiques pour éliminer la lignine.

Un solvant eutectique profond (DES) bio-dérivé, développé par le Dr Kwang Ho Kim ( PNAS 9 juillet 2019 116 (28) 13816-13824) a ensuite été ajouté à ce processus. Finalement, une technologie d'analyse développée par l'UBC a été utilisée pour compléter le processus de production de biocarburant et assurer la faisabilité économique du processus.

Un large éventail de connaissances et de compétences en biologie, chimie analytique, et le génie chimique étaient nécessaires pour développer la technologie et ses processus connexes. Au cours des dernières années, de nombreux types de recherche sur les biocarburants ont été menés dans plusieurs domaines différents. Cependant, il n'y a eu que quelques projets pour relier les différentes études de recherche et leurs technologies résultantes. Pour résoudre ce problème, Le Dr Kim Kwang Ho du KIST a proposé et mené des recherches conjointes avec l'Université de la Colombie-Britannique au Canada et l'Université d'État de New York (College of Environmental Science and Forestry) aux États-Unis. Ensemble, les chercheurs ont pu maximiser et combiner le potentiel de plusieurs domaines différents, dont le génie génétique, technologie des procédés, et la technologie d'analyse.

"Cette recherche a produit des résultats en maximisant les compétences de base de chaque domaine représenté par le coréen participant, NOUS., et des chercheurs canadiens dans le but d'aborder un programme international, à savoir, le développement de la technologie de réponse au changement climatique, " a déclaré le Dr Kim. " Nous continuerons à développer la technologie fondamentale de la Corée et à lutter contre le changement climatique et le réchauffement climatique en jouant un rôle de premier plan dans la recherche sur la convergence que nous menons en collaboration avec les équipes de recherche exceptionnelles basées en Amérique du Nord, pour développer une technologie de production de bioénergie durable.