Le capitaine J. Dow Covey et le sergent-chef Justin Evaristo s'appuient sur le système Land Warrior à Mushahidah, Irak. L'armée américaine, Programme Bureau Exécutif Soldat Les hommes et les femmes qui servent dans les forces armées sont confrontés à de nombreux défis. La possibilité distincte d'entrer dans une situation de combat dangereuse n'est pas la moindre. Les batailles ont tendance à être chaotiques. Les conditions peuvent changer de façon imprévisible avec des conséquences dramatiques. Les soldats doivent compter sur une combinaison de leur entraînement, leurs camarades et leur équipement pour entrer et sortir des situations de combat en toute sécurité.
Bien que rien ne remplacera jamais les capacités et la formation natives d'un soldat, il existe plusieurs gadgets militaires destinés à améliorer la sécurité même dans des conditions de combat. Et à l'ère moderne du combat, certaines batailles ne se déroulent pas sur un champ ou dans des tranchées mais à l'intérieur des villes et des cités, les soldats doivent donc également tenir compte de la sécurité des civils.
Bon nombre des gadgets que certains soldats transportent sont liés à la collecte et à l'analyse d'informations. En utilisant une combinaison de capteurs, appareils photo, émetteurs et afficheurs, les soldats ont maintenant plus d'informations à portée de main qu'ils n'en ont jamais eu. Mais cet équipement améliore-t-il la sécurité des soldats et des civils ?
Étonnamment, la réponse n'est pas simple. Malgré l'investissement de plus d'un demi-milliard de dollars dans un ensemble d'équipements numériques connu sous le nom de projet Land Warrior, l'armée des États-Unis n'a connu qu'un succès limité dans l'incorporation de systèmes de communication de haute technologie avec des gadgets destinés au soldat moyen.
Le projet Land Warrior était ambitieux dès le départ. Il s'agissait d'un système de communication crypté composé de radios et de capteurs. Les soldats portant l'équipement Land Warrior auraient accès aux dernières conditions du champ de bataille à l'aide d'un système informatique portable. Les soldats pouvaient regarder un petit écran d'ordinateur à travers un œil et voir l'emplacement des autres forces amies. Les transmissions radio pourraient garder secrets les mouvements de troupes dans des situations hostiles.
Mais après plus de 10 ans de développement et 500 millions de dollars investis dans le projet, l'armée a réduit le financement de Land Warrior en 2007. La coupe n'était qu'une des nombreuses réductions budgétaires dans l'armée américaine. Pourquoi supprimer un programme qui pourrait assurer la sécurité des soldats dans des environnements dangereux et imprévisibles ?
Une partie du problème était que les soldats étaient lents à utiliser la technologie pendant les tests. Certains soldats ont affirmé que le poids supplémentaire de l'équipement en faisait des cibles plus grandes et plus lentes [source :Popular Mechanics]. Sans le soutien précoce des soldats qui utiliseraient cet équipement au combat, l'armée a eu du mal à justifier le financement du programme.
Alors que la nouvelle technologie signifiait que les soldats devraient transporter plus d'équipement - quelque chose qui ne provoque généralement pas les acclamations des soldats - bon nombre de ses fonctions pourraient contribuer à la sécurité. Un oculaire rabattable pourrait servir d'écran d'ordinateur. Le moniteur pourrait afficher des cartes électroniques avec des positions amies clairement indiquées. Il pourrait également être relié au viseur numérique du fusil, permettant aux soldats de tenir une arme dans un coin et d'avoir un aperçu de ce qu'il y a au-delà sans présenter leur tête comme cible. Le viseur et le moniteur pourraient également servir de lunette puissante, offrant un grossissement jusqu'à 12 fois.
Un autre facteur qui a peut-être contribué à la décision de l'Armée de terre d'éliminer le programme était le coût. Cela a coûté à l'armée environ 30 $, 000 pour équiper un seul soldat de l'équipement Land Warrior [source :Popular Mechanics]. Le but ultime du projet était de créer un système qui pourrait, en théorie, à tous les soldats de l'armée.
L'armée et d'autres branches de l'armée américaine tentent toujours de garantir que les soldats ont accès à l'équipement et aux informations dont ils ont besoin sur le champ de bataille. Alors que le projet Land Warrior a finalement échoué, d'autres projets basés sur une philosophie similaire -- les soldats informés sont des soldats sûrs -- reçoivent toujours du financement. Il ne fait aucun doute que le bon équipement de haute technologie pourrait améliorer la sécurité des soldats et des civils. La seule question est de savoir comment concevoir et mettre en œuvre l'équipement pour le rendre aussi convivial et pratique que possible.
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Robots et dronesBien que nous soyons encore à des années de voir des équipements personnels de haute technologie pour le soldat typique, l'armée dispose de nombreuses autres technologies de pointe. Les robots et les véhicules aériens sans pilote (UAV) aident les soldats à avoir un aperçu de situations trop dangereuses ou éloignées pour que les humains puissent les explorer en toute sécurité.
