Le millet de la sétaire est une graminée annuelle largement cultivée comme céréale dans certaines parties de l'Inde, Chine et Asie du Sud-Est. Le fraisage du grain enlève la couche externe dure, ou son, du reste de la graine. Maintenant, les chercheurs ont identifié une protéine dans ce son qui peut aider à prévenir l'athérosclérose chez les souris génétiquement sujettes à la maladie. Ils rapportent leurs résultats dans ACS' Journal de chimie agricole et alimentaire .

Athérosclérose, ou rétrécissement des artères en raison de l'accumulation de plaque, est la principale cause de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Les plaques se forment lorsque des cellules immunitaires appelées monocytes absorbent le cholestérol à lipoprotéines de basse densité oxydé (ox-LDL) dans la paroi artérielle. Ces cellules sécrètent alors des cytokines pro-inflammatoires, provoquant la migration des cellules musculaires lisses de l'aorte vers le site. Finalement, une plaque constituée de cholestérol, cellules et autres formes de substances. Les médicaments appelés statines peuvent traiter l'athérosclérose en abaissant les taux de LDL, mais certaines personnes souffrent d'effets secondaires. Zhuoyu Li et ses collègues ont précédemment identifié une protéine dans le son de millet de la sétaire qui inhibe la migration des cellules cancéreuses du côlon. Ils se demandaient si la protéine, appelé peroxydase de son de millet sétaire (FMBP), pourrait également aider à prévenir l'athérosclérose.

Découvrir, les chercheurs ont traité des cellules musculaires lisses aortiques humaines et des monocytes dans des boîtes de Pétri avec FMBP. La protéine de millet a réduit l'absorption des lipides par les deux types de cellules et a réduit la migration des cellules musculaires lisses. Dans les monocytes, Le traitement FMBP a bloqué l'expression de deux protéines clés impliquées dans l'athérosclérose. Prochain, l'équipe a nourri des souris génétiquement prédisposées à l'athérosclérose avec un régime riche en graisses. Les souris qui ont ensuite été traitées avec FMBP ou une statine avaient beaucoup moins de plaques que les souris non traitées. Les souris traitées par FMBP présentaient également des taux sanguins élevés de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), le "bon cholestérol". Sur la base de ces résultats, FMBP est un produit naturel avec un grand potentiel dans la prévention et le traitement de l'athérosclérose, disent les chercheurs.