Les films de mousse micellaire montrent des variations d'intensité en niveaux de gris qui correspondent à une riche topographie nanoscopique cartographiée à l'aide de protocoles IDIOM. Crédit :Chrystian Ochoa et Vivek Sharma
Les ingénieurs chimistes de l'Université de l'Illinois à Chicago et de l'UCLA ont répondu à des questions de longue date sur les processus sous-jacents qui déterminent le cycle de vie des mousses liquides. Cette percée pourrait contribuer à améliorer la production commerciale et l'application de mousses dans un large éventail d'industries.
Les résultats de la recherche ont été présentés ce mois-ci dans Actes de l'Académie nationale des sciences.
Les mousses sont un phénomène familier dans la vie de tous les jours :mélanger des savons et des détergents dans de l'eau pour faire la vaisselle, faire des bulles dans des jouets d'eau savonneuse, en sirotant la mousse d'une tasse de café au lait ou de milk-shake. Les mousses liquides peuvent se produire dans une variété de milieux naturels et artificiels. Alors que certaines mousses sont produites naturellement, comme dans les plans d'eau créant de grandes fleurs océaniques sur les plages, d'autres surviennent dans les processus industriels. En récupération et fermentation d'huile, par exemple, les mousses sont un sous-produit.
Chaque fois que de l'eau savonneuse est agitée, des mousses se forment. Ce sont principalement des poches de gaz séparées par de minces films liquides qui contiennent souvent de minuscules agrégats moléculaires appelés micelles. Saleté huileuse, par exemple, est emporté en se cachant dans les noyaux hydrophobes des micelles. En outre, la digestion des graisses dans notre corps repose sur le rôle des micelles formées par les sels biliaires.
Heures supplémentaires, les mousses se dissipent au fur et à mesure que le liquide contenu dans les films minces est expulsé. Des molécules de savon et de détergent par nature amphiphiles (hydrophiles et hydrophobes) s'agrègent au sein de l'eau pour former des micelles sphériques, avec leurs têtes tournées vers l'extérieur étant des queues hydrophiles et hydrophobes formant le noyau.
