L'extraction est l'une des procédures les plus courantes en chimie organique, et elle est souvent effectuée pour éliminer un solvant organique de l'eau. Pour effectuer l'extraction, les deux solvants doivent être non miscibles, ce qui signifie qu'aucun des deux ne se dissout dans l'autre. Ils forment ensuite deux couches - une couche organique et une couche aqueuse (à base d'eau) qui peuvent être séparées mécaniquement. Le lavage de la couche organique avec du carbonate de sodium permet de la séparer de la solution aqueuse. Le chlorure de méthylène, qui est un composant des décapants à peinture, est un composé qui est souvent isolé en utilisant cette méthode.
Retrait des matières alcalines

Parfois, la couche organique, lorsqu'elle est dérivée d'une solution acide, doit être lavée avec le carbonate de sodium, qui est une base. Un sel est formé dans cette réaction qui est soluble dans l'eau et sera rincé avec la phase aqueuse.
Garder les deux couches séparées

Le lavage de la couche organique avec du carbonate de sodium contribue à diminuer la solubilité de la couche organique dans la couche aqueuse. Cela permet de séparer plus facilement la couche organique.
Séparation d'un mélange homogène

Si la couche organique et la couche aqueuse sont dans un mélange homogène (dans lequel les solvants sont uniformément dispersés), le carbonate de sodium peut être efficace pour séparer les deux couches.