Un scientifique a découvert un moyen d'utiliser l'une des ressources naturelles les plus abondantes au monde pour remplacer les produits chimiques fabriqués par l'homme dans les savons et des milliers d'autres produits ménagers.

Un projet de recherche innovant, publié ce mois-ci et dirigé par l'Université de Portsmouth, a démontré que des ballots de paille de riz pouvaient créer un « biosurfacant », fournir un ingrédient alternatif non toxique dans la production d'une grande variété de produits qui incluent normalement des matériaux synthétiques qui sont souvent à base de pétrole.

Le projet de biotechnologie visait à résoudre l'un des problèmes environnementaux les plus urgents de la planète, à la recherche d'un moyen de réduire la quantité de produits chimiques d'origine humaine dans la vie quotidienne. Il a été co-supervisé par le Centre for Enzyme Innovation de l'Université de Portsmouth, travaillant en collaboration avec l'Université Amity en Inde et l'Institut indien de technologie.

L'étude cherchait un substitut naturel aux tensioactifs chimiques, un ingrédient actif principal dans la fabrication de produits d'entretien, Médicament, crême solaire, maquillage et insecticides. Le tensioactif retient l'huile et l'eau ensemble, aider à abaisser la tension superficielle d'un liquide, favorisant le pouvoir nettoyant et la pénétration du produit.

Dr Pattanathu Rahman, biotechnologiste microbien de l'Université de Portsmouth et directeur de TeeGene, travaillé avec des universitaires et des doctorants. Scholar Mr Sam Joy de 2015 pour créer un biosurfacant en brassant de la paille de riz avec des enzymes. Les scientifiques pensent que cette méthode respectueuse de l'environnement donne un ingrédient de haute qualité que les industries manufacturières réclament.

Le Dr Rahman a déclaré :« Les tensioactifs sont partout, y compris détergent, adoucissant, colles insecticides, shampooing, dentifrice, Peinture, laxatifs et maquillage. Imaginez si nous pouvions fabriquer et fabriquer des biotensioactifs en quantités suffisantes pour les utiliser à la place des tensioactifs, retirer les liaisons chimiques artificielles de ces produits. Cette recherche montre qu'avec l'utilisation de déchets agricoles comme les pailles de riz, qui est abondant, nous sommes un pas de plus."

Les scientifiques à l'origine de la recherche pensent que l'utilisation de biosurfactants créés à partir de paille de riz ou d'autres déchets agricoles pourrait avoir un effet écologique positif de plusieurs manières :

• L'impact des tensioactifs chimiques utilisés dans les produits ménagers suscite de vives inquiétudes, dont la plupart finissent dans les océans.
• La paille de riz est un sous-produit naturel de la récolte de riz, avec des millions de tonnes créées dans le monde chaque année.
• Les agriculteurs brûlent souvent les déchets produisant des émissions environnementales nocives. L'utiliser pour créer un autre produit pourrait être un processus de recyclage efficace et bénéfique.
• Il pourrait également y avoir un avantage économique à utiliser des biotensioactifs produits à partir de déchets agricoles.

Le Dr Rahman explique :« Les niveaux de pureté nécessaires pour les biosurfactants dans les industries dans lesquelles ils sont utilisés sont extrêmement élevés. Pour cette raison, ils peuvent être très chers. Cependant, les méthodes que nous avons pour les produire le rendent beaucoup plus économique et rentable. C'est une technologie très excitante avec un potentiel énorme pour des applications dans une gamme d'industries."

L'étude montre que les biosurfactants pourraient être une alternative potentielle aux molécules de tensioactifs synthétiques, avec une valeur marchande de 2,8 milliards de dollars en 2023. L'intérêt considérable pour les biosurfactants ces dernières années est également dû à leur faible toxicité, nature et spécificité biodégradables, ce qui les aiderait à respecter la directive européenne sur les tensioactifs.

Le Dr Rahman dit que le processus de production de biosurfaçants appelle de nouvelles attitudes envers le savon et les produits de nettoyage.

Il explique :« La plupart des gens considèrent le savon comme un moyen efficace d'éliminer les bactéries de leur peau. nous avons renversé ce concept en découvrant un moyen de créer du savon à partir de bactéries. Ils ont des propriétés anti-microbiennes adaptées aux produits cosmétiques et biothérapeutiques. Cette approche canalisera la majorité des solutions de gestion des déchets et pourrait créer de nouvelles opportunités d'emploi."