Bien que le sang contienne une multitude de biomarqueurs potentiels de maladies, il peut être difficile à obtenir et à analyser. Il y a l'anxiété que ressentent les patients lorsqu'une grosse aiguille doit être enfoncée dans une veine, et pour de nombreux tests, les techniciens doivent séparer le plasma du sérum. Maintenant, chercheurs rapportant dans Capteurs ACS ont développé un patch cutané contenant de minuscules aiguilles qui collectent sans douleur le liquide interstitiel pour des tests de diagnostic sur patch.

Le liquide interstitiel (ISF) est le liquide incolore qui remplit les espaces entre les cellules du corps. Ce fluide contient certains des mêmes biomarqueurs trouvés dans le sang, ainsi que certains uniques. Cependant, L'ISF ne possède pas les cellules et les agents de coagulation qui compliquent l'analyse sanguine. Récemment, les chercheurs ont développé des patchs micro-aiguilles qui peuvent facilement et sans douleur prélever l'ISF de la peau. Le fluide collecté par les minuscules aiguilles passe par un processus d'extraction de biomarqueurs en plusieurs étapes, centrifugation, chargement et analyse des échantillons pour détecter les biomarqueurs. Srikanth Singamaneni, Mark Prausnitz et ses collègues voulaient rationaliser cette procédure afin que l'ISF collecté par le patch cutané puisse être analysé directement avec la diffusion Raman améliorée en surface (SERS) - une technique qui peut détecter et quantifier les molécules en examinant comment les nanomatériaux diffusent la lumière.

Les chercheurs ont développé un patch cutané avec neuf microaiguilles, chacun environ le diamètre d'un cheveu humain et moins de 1 millimètre de long. Le dispositif comprenait également une bande de papier plasmonique contenant des nanotiges d'or recouvertes d'un polymère chargé négativement qui attirerait un analyte modèle, un colorant chargé positivement. Les chercheurs ont injecté le colorant dans le sang des rats, puis ont placé les patchs sur leur peau. Le colorant est entré dans l'ISF et de là, le dispositif. L'équipe a ensuite analysé le papier plasmonique avec SERS. La nouvelle méthode pourrait détecter le colorant avec autant de sensibilité que la précédente procédure en plusieurs étapes, mais avec beaucoup moins de temps et d'efforts.