L'automne est la saison des feuilles qui tombent, le tout aromatisé à la citrouille et aux épices et au cidre de pomme. Pourtant, de nouvelles recherches indiquent que, en plus de l'alcool, certains cidres durs peuvent contenir une forte dose de sucre ajouté, qui ne peuvent pas être divulgués sur l'étiquette. Les chercheurs rapportent leurs résultats dans ACS' Journal de chimie agricole et alimentaire .

Cidre dur, obtenu par fermentation de pommes ou de concentré de jus de pomme, gagne en popularité aux États-Unis. Les pommes contiennent beaucoup de sucres naturels, il est donc généralement inutile d'ajouter des édulcorants au cidre. Cependant, les fabricants de cidre pourraient ajouter du sucre pour adoucir davantage la boisson ou accélérer la fermentation. Bien que les fabricants soient tenus d'indiquer la quantité de sucres par portion sur le panneau de la valeur nutritive, ils n'ont pas à faire la distinction entre ceux qui se trouvent naturellement dans le produit et ceux qui sont ajoutés plus tard. La consommation de quantités excessives de sucres ajoutés peut augmenter le risque de développer des conditions, comme le diabète et l'hypertension artérielle. À la lumière de la recommandation de 2015 de l'Organisation mondiale de la santé de limiter les sucres ajoutés à 25 grammes par jour, Sheryl Singerling et ses collègues voulaient savoir si plusieurs marques populaires de cidres durs contiennent du sucre ajouté non mentionné dans la liste des ingrédients.

Les sucres des pommes ont des ratios d'isotopes carbone 12 et carbone 13 différents de ceux de la canne ou du sirop de maïs, car les plantes utilisent des voies photosynthétiques différentes. Singerling (alors à l'Université du Nouveau-Mexique) et ses collègues ont utilisé la spectrométrie de masse pour analyser les compositions isotopiques du carbone de 23 cidres vendus aux États-Unis. Six des cidres ont été importés d'Europe, tandis que le reste était fabriqué dans le pays. Ils ont constaté que 60 pour cent des cidres nationaux contenaient des sucres ajoutés de canne ou de sirop de maïs, contre 20 pour cent des cidres importés. Cependant, le sucre de betterave est l'édulcorant le plus répandu en Europe, et la méthode ne pouvait pas faire la distinction entre les sucres de pomme et de betterave ou le miel. En raison des écarts importants entre les rapports isotopiques attendus des listes d'ingrédients et les valeurs observées, les chercheurs ont conclu que les étiquettes ne sont pas un moyen fiable de déterminer si un cidre contient du sucre ajouté.