La fabrication de médicaments pourrait un jour devenir plus efficace, grâce à une récente découverte par des chercheurs de la Florida International University.

Jusqu'à aujourd'hui, le platine était l'un des seuls groupes sélectionnés de métaux précieux coûteux pouvant être utilisés dans les catalyseurs chiraux pour éliminer les molécules potentiellement dangereuses des médicaments avant leur mise sur le marché. Mais le platine est rare. Le platine est cher. Les chimistes de la CRF ont développé un matériau à base de fer qui pourrait être capable de remplir la même fonction. Et contrairement au platine, le fer est abondant. Le fer est bon marché.

Certaines molécules de même composition chimique peuvent exister dans deux configurations en miroir, un peu comme des mains humaines. C'est ce que les scientifiques appellent la chiralité.

"Dans la nature, les récepteurs sont parfois chiraux - ils sont gauches ou droits, " a déclaré le professeur de chimie Raphael Raptis qui dirige l'équipe de recherche qui a fait la découverte. " Dans ce cas, il importe quelle "main" de la drogue interagit avec eux. "

Le matériau à base de fer de l'équipe peut distinguer les molécules chirales qui se produisent naturellement sous des formes droitières et gauchers. Dans le cas des produits pharmaceutiques, cela pourrait être un moyen de s'assurer que les versions toxiques des molécules ne sont pas incluses dans une formule.

Konstantinos Lazarou, un doctorat en chimie étudiant et auteur principal de l'étude, a pris une molécule à base de fer que Raptis a développée il y a 20 ans et a commencé le travail complexe de recherche d'une méthode pour séparer ses formes gauche et droite. En utilisant la lumière polarisée, Lazarou a pu distinguer les cristaux des deux molécules d'image miroir.

"Si nous pouvons fabriquer des catalyseurs chiraux à partir de fer, Cela va être incroyable, " dit Lazarou, un étudiant dans le laboratoire de Raptis.

Bon nombre des médicaments les plus fréquemment utilisés dans le monde contiennent ces molécules chirales. Lazarou pointe vers la thalidomide, comme un excellent exemple. Le médicament contient deux molécules apparemment identiques - mais l'une est thérapeutique, l'autre est toxique. Dans les années 1950, le fabricant ne savait pas qu'une partie du médicament était dangereuse lorsqu'elle est arrivée sur le marché. Il a été prescrit aux femmes enceintes comme somnifère. Cela n'a pas affecté négativement les femmes, mais plus de 10, 000 enfants dans 46 pays sont nés avec des malformations.

La capacité de séparer les molécules d'image miroir a transformé l'industrie pharmaceutique et a rendu les médicaments plus sûrs. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, la découverte de l'équipe de la CRF pourrait être le catalyseur pour rendre ce processus beaucoup plus abordable. Les résultats ont été publiés dans la revue Angewandte Chemie .