Le réseau de mentions des dirigeants découvert par les chercheurs. Crédit :Iakhnis &Badawy.
Des chercheurs de l'Université de Californie du Sud (USC) ont récemment mené une étude sur les interactions entre différents dirigeants mondiaux et personnalités politiques influentes sur les réseaux sociaux. Leurs découvertes, prépublié sur arXiv, fournir un nouvel aperçu intéressant sur la façon dont les acteurs gouvernementaux utilisent les médias sociaux, ce qui pourrait aider à mieux comprendre le rôle des nouvelles technologies dans les échanges diplomatiques.
De nombreux dirigeants politiques dans le monde utilisent désormais les plateformes de médias sociaux comme outils de communication ou de propagande. Bien que les chercheurs aient mené de nombreuses études visant à mieux comprendre ce que les dirigeants mondiaux publient en ligne, très peu (sinon aucune) de ces études se sont concentrées sur les interactions entre ces dirigeants sur les réseaux sociaux. En d'autres termes, la plupart des publications ont exploré la manière dont les dirigeants politiques communiquent avec le public, sans tenir compte de la façon dont ils interagissent les uns avec les autres.
"Jusqu'à maintenant, il n'y a pas eu de recherche systématique explorant les interactions entre les dirigeants sur les plateformes de médias sociaux, " Adam Badawy, l'un des chercheurs qui a mené l'étude, a déclaré TechXplore. "Par conséquent, l'objectif principal de cet article était de fournir un premier aperçu des interactions des dirigeants mondiaux sur les médias sociaux. Comment et dans quelle mesure les dirigeants interagissent-ils les uns avec les autres sur les réseaux sociaux ? Quels leaders sont les plus interconnectés et pourquoi ? Quels dirigeants jouent un rôle central dans le réseau mondial des médias sociaux ? Ce sont quelques-unes des questions auxquelles nous nous sommes posés pour trouver des réponses. »
Dans leur étude, Badawy et sa collègue Evgeniia Iakhnis se sont spécifiquement concentrés sur les interactions entre différents dirigeants mondiaux sur Twitter. Pour faire ça, ils ont compilé un nouvel ensemble de données sur les interactions Twitter entre les dirigeants mondiaux (c'est-à-dire les chefs d'État, acteurs gouvernementaux et ministres des affaires étrangères) de 193 pays membres des Nations Unies (ONU), entre 2012 et 2017.
Les chercheurs ont essayé de faire correspondre chaque nom et institution politiquement pertinent de ces 193 pays avec son compte Twitter respectif, à l'exclusion de ceux qui ne sont pas présents ou actifs sur Twitter. Ils ont réussi à identifier une grande quantité de comptes personnels et institutionnels, que les dirigeants mondiaux utilisent pour communiquer dans les langues locales et étrangères.
Un graphique illustrant l'effet du régime sur la probabilité de centralité du réseau. Crédit :Iakhnis &Badawy.
« Une fois que nous avons collecté notre ensemble de données, nous construisons un réseau basé sur les mentions d'autres leaders par les leaders, " expliqua Badawy. " En d'autres termes, un lien direct dans un réseau de mention indique qu'un leader en a mentionné un autre dans son message. En utilisant ce réseau, nous avons analysé les interactions des dirigeants les uns avec les autres et leur importance dans le réseau."
Les analyses effectuées par Badawy et Iakhnis ont donné des résultats très intéressants. Premièrement, ils ont observé que les échanges entre les dirigeants mondiaux sur Twitter ressemblent beaucoup à leurs interactions hors ligne. Ils ont également constaté que le régime politique est le principal prédicteur du regroupement entre différents pays sur Twitter, une conclusion qui s'aligne sur une construction philosophique connue sous le nom de théorie de la paix démocratique.
"Notre recherche montre que les dirigeants forment des communautés de mention/retweet le long des lignes régionales et à des niveaux similaires dans la hiérarchie politique, " Badawy a déclaré. "Nous avons également constaté que le type de régime joue un rôle clé dans la façon dont les communautés Twitter sont formées. Spécifiquement, les dirigeants d'États démocratiques sont plus susceptibles de s'engager avec d'autres dirigeants démocratiques. »
Dans leurs analyses, Badawy et Iakhnis ont également essayé de découvrir des tendances dans la « popularité » des dirigeants mondiaux en ligne. Leurs observations suggèrent que les dirigeants des pays démocratiques jouent généralement un rôle plus central sur Twitter, tandis que les dirigeants non démocrates restent quelque peu à la périphérie.
Les deux chercheurs de l'USC sont parmi les premiers à étudier les modèles d'interaction des dirigeants politiques entre eux en ligne. Leurs découvertes, qui ont de nombreuses implications intéressantes, pourrait éclairer d'autres efforts de recherche visant à améliorer davantage notre compréhension de la façon dont les politiciens et les acteurs gouvernementaux utilisent les médias sociaux.
"Jusque là, dans nos analyses, nous avons traité les réseaux de mention et de retweet comme des instantanés statiques, " Badawy a déclaré. "Avec plus de données sur une période plus longue, nous pourrions traiter ces réseaux comme des réseaux dynamiques, ce qui pourrait encore améliorer notre compréhension des interactions des dirigeants sur les réseaux sociaux. »
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