La limace Dusky Arion produit une colle défensive qui encrasse les pièces buccales de tout prédateur potentiel. Deux nouvelles études révèlent plus sur la façon dont cette colle atteint son fort pouvoir collant et sa flexibilité, des informations qui pourraient être utilisées pour créer de meilleurs adhésifs médicaux.

"Les sutures typiques comme les agrafes et les points de suture entraînent souvent des cicatrices et créent des trous dans la peau qui pourraient augmenter le risque d'infection après la chirurgie, " a déclaré Rebecca Falconer, qui a mené l'une des études. « Comprendre les rôles des protéines adhésives dans la colle à limaces aiderait à la création d'un adhésif médical qui peut se déplacer et s'étirer tout en conservant sa force et son adhérence. »

Falconer et Christopher Gallego-Lazo, chercheurs de premier cycle dans le laboratoire d'Andrew Smith, Doctorat., au Collège Ithaque, présenteront leurs recherches à la réunion annuelle de l'American Society for Biochemistry and Molecular Biology lors de la réunion de biologie expérimentale 2019 qui se tiendra du 6 au 9 avril à Orlando, Floride

Falconer a analysé 11 protéines uniques à la colle de limaces qui ont été précédemment identifiées par l'équipe de recherche de Smith. En utilisant la technologie de l'ADN recombinant, elle a produit des quantités abondantes de chaque protéine pour analyse. Les techniques qu'elle a développées pourraient également être utilisées pour reproduire les protéines d'une colle artificielle.

L'analyse a révélé que certaines protéines ont tendance à se lier à elles-mêmes ou à d'autres protéines pour former un réseau tridimensionnel. Ces découvertes suggèrent que cette oligomérisation peut être nécessaire pour que certaines des protéines soient les plus fonctionnelles.

L'étude de Gallego-Lazo s'est concentrée sur la compréhension de la structure à double réseau qui rend la colle à limaces hautement déformable mais capable de résister à de grandes quantités de force. La colle a un réseau de protéines rigides qui utilise des liaisons sacrificielles pour absorber l'énergie, protégeant un réseau déformable entrelacé de glucides.

Gallego-Lazo a découvert que la modification des liaisons chimiques spécifiques au sein du réseau de protéines de la colle de limace modifiait la force de la colle. Ces liens peuvent se reformer naturellement, permettant à la colle de se déformer tout en conservant sa résistance.

"Peu d'études sur les adhésifs biologiques ont identifié la nature exacte des liaisons qui maintiennent la colle ensemble, ", a déclaré Gallego-Lazo. "Ces connaissances peuvent guider le développement d'un adhésif synthétique organique qui réduirait le risque d'infection et de cicatrices par rapport aux points de suture et aux agrafes et pourrait être appliqué rapidement et simplement."