Il existe désormais un critère mesurable pour déterminer l'âge des films. Un groupe de scientifiques de l'Institut de chimie Max Planck de Mayence a découvert que la concentration d'isoprène dans l'air du cinéma est en corrélation avec la classification volontaire des films par l'industrie cinématographique. Évidemment, plus les gens sont nerveux et tendus, plus l'isoprène qu'ils émettent est variable. Cela peut être utilisé pour déduire à quel point un film peut être « stressant » pour les enfants et les adolescents.

L'âge à partir duquel les enfants sont autorisés à regarder un film a jusqu'à présent été basé sur des jugements subjectifs. En Allemagne, le Voluntary Self Regulation of the Movie Industry (FSK) classe les films après avoir soigneusement examiné leur contenu. Certains films comme Le roi Lion sont libérés pour tous les âges, tandis que d'autres comme Harry Potter , Guerres des étoiles et Dracula ne conviennent qu'aux téléspectateurs âgés de 6 ans, 12, 16 ou 18 respectivement. Finalement, le classement est assez subjectif.

Des chercheurs de l'Institut de chimie Max Planck de Mayence ont maintenant développé une méthode qui peut évaluer objectivement l'âge auquel les enfants et les adolescents peuvent regarder un film en toute sécurité. Ils ont mesuré la composition de l'air dans les cinémas ainsi que les niveaux de composés organiques volatils (COV) lors de 135 projections de onze films différents. Plus de 13 ans, 000 spectateurs ont été impliqués. Pour une variété de genres de films et de groupes d'âge, les chercheurs ont découvert que les niveaux d'isoprène sont en corrélation fiable avec l'âge d'un film. "L'isoprène semble être un bon indicateur de tension émotionnelle au sein d'un groupe, " dit Jonathan Williams, chef de groupe à l'Institut Max Planck de chimie. "Notre approche pourrait donc fournir un critère objectif pour décider comment les films doivent être classés."

L'isoprène est libéré chaque fois que nous nous déplaçons

L'isoprène est formé par des processus métaboliques et est stocké dans le tissu musculaire. Il est libéré par le système circulatoire, l'air expiré et la peau chaque fois que nous bougeons. "Évidemment, nous nous tortillons involontairement sur notre siège de cinéma ou contractons nos muscles lorsque nous devenons nerveux ou excités, " explique Jonathan Williams. Et à quel point le public suit un film avec attention, à son tour, une bonne indication de l'impact émotionnel du film sur les enfants et les adolescents.

Si la nouvelle méthode était appliquée à un public avec des tranches d'âge représentatives, cela pourrait aider à déterminer l'âge d'un film dans les cas litigieux. En outre, les mesures pourraient montrer comment les réactions du public et les normes de classification par âge changent au fil du temps.

Nos émotions laissent-elles une empreinte chimique dans l'air ?

Afin de détecter les indices chimiques, les scientifiques ont connecté un spectromètre de masse au système de ventilation du cinéma. Lors des projections de films, le dispositif, qui peut identifier des substances même à des niveaux ppt, a été utilisé pour suivre les changements dans la composition de l'air en prenant des mesures toutes les 30 secondes. L'équipe a ainsi analysé les concentrations de 60 composés. Sur la base des données, les scientifiques ont ensuite créé un modèle qui compare la classification par âge avec les données sur la fréquence et les quantités de diffusion de ces composés par le public.

Jonathan Williams a maintenant proposé une nouvelle idée de recherche pour la corrélation sans ambiguïté qu'ils ont identifiée pour l'isoprène. Il prévoit d'étudier si les composés organiques volatils que nous émettons laissent une empreinte chimique dans l'air, non seulement de tension mais aussi d'autres états émotionnels. Son équipe n'a pas pu le déterminer clairement lors des projections de films, parce que des scènes qui suscitent des émotions très différentes se succèdent rapidement, brouillant ainsi les traces chimiques potentielles en suspension dans l'air. Cependant, en effectuant des mesures d'air dans des conditions de laboratoire contrôlées, en collaboration avec d'autres instituts Max Planck à Francfort et Nimègue, Jonathan Williams espère maintenant mener une enquête approfondie sur la question de savoir si des émotions spécifiques laissent des traces dans l'air.