Crédit :Société chimique américaine
Le corps humain est plein de mucus. Cette substance visqueuse n'est pas seulement une nuisance qui se fait cracher ou éternuer - elle peut se lier à la drogue, toxines ou microbes, pouvant avoir un impact sur la santé humaine. Cependant, on sait relativement peu de choses sur ces interactions. Maintenant, chercheurs reportant dans ACS' Biomacromolécules disent qu'ils ont développé une nouvelle façon d'analyser la liaison au mucus qui pourrait conduire à un meilleur développement de médicaments.
Le mucus est une substance à base d'eau composée en grande partie de mucines, de grosses protéines contenant des sucres qui lui confèrent sa signature gluante. Il sert de couche protectrice dans les poumons, l'estomac et d'autres organes. Maladies, comme la mucoviscidose et l'asthme, entraîner une surproduction de mucus, Ainsi, une meilleure compréhension de la façon dont diverses substances adhèrent à la matière visqueuse pourrait aider les chercheurs à développer de meilleurs traitements. Les études antérieures ont été limitées dans leur portée ou se sont appuyées sur des mesures indirectes. C'est pourquoi Jacob Witten, Tahoura Samad et Katharina Ribbeck ont développé une nouvelle technique pour mesurer un ensemble de molécules et comment elles se lient à la mucine et à d'autres biopolymères dans le mucus.
La nouvelle stratégie des chercheurs était basée sur la dialyse à l'équilibre. La mucine ou un autre composant du mucus se trouvait sur un côté d'une membrane de dialyse. Molécules qui se lient aux composants du mucus concentrés sur un côté de la membrane, alors que les molécules qui ne se lient pas étaient à la même concentration des deux côtés. Leur nouveau flux de travail leur a permis d'analyser la liaison de milliers de petites molécules aux composants du mucus. Avec la méthode, les chercheurs ont trouvé un modèle jusqu'alors inconnu, ou motif, associée à la liaison à la mucine. Ils disent que la stratégie pourrait faciliter de nouvelles avancées dans le traitement des maladies associées à une surproduction de mucus.
