Non, les molécules n'ont pas réellement de mains. Mais les scientifiques se réfèrent à eux de cette manière lorsqu'ils examinent des molécules asymétriques qui sont des images miroir les unes des autres et ne sont donc pas superposables. Le fait qu'une molécule soit un « gaucher » ou un « droitier » influence également son comportement, une information cruciale pour les chercheurs.

Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de la Florida State University a trouvé un moyen de transformer une molécule « gaucher » en une molécule « droitière », un processus qui pourrait avoir des implications importantes pour le développement de médicaments.

Dans la revue Communications chimiques , Le professeur adjoint Ken Hanson et son équipe expliquent comment une molécule gauchère peut être transformée en une molécule droite grâce à un transfert de protons induit par la lumière.

"Cela signifie que nous n'aurions pas à jeter la moitié d'une solution chimique alors que nous ne voulons que les molécules droites, " dit Hanson.

Le manque de compréhension de la chiralité ou de la propriété d'asymétrie dans les molécules a eu de graves conséquences dans le passé.

Dans les années 1950, un sédatif appelé thalidomide était vendu en Europe comme traitement contre les nausées matinales. On a découvert plus tard que, bien que la molécule gauchère de la thalidomide soit efficace, le droitier était toxique. Des milliers d'enfants de mères ayant pris le médicament sont nés avec de graves malformations congénitales.

À cause de cela et d'autres cas, les sociétés pharmaceutiques sont hyper concentrées sur la question de la gauche par rapport à la droite dans leur processus de sélection des médicaments.

« Puisque l'impartialité compte en biologie, c'est très important dans la conception et la découverte de médicaments, " a déclaré Hanson.

Dans cette étude, Hanson a utilisé un composé organique appelé BINOL et lui a attaché un acide aminé gaucher. Puis, l'équipe a braqué la lumière directement sur l'enceinte.

Cela a modifié un mélange 50-50 de BINOL gaucher et droitier en un mélange principalement droitier. Le BINOL droitier peut ensuite être utilisé comme catalyseur pour générer une large gamme de médicaments avec une maniabilité spécifique.

Hanson a déclaré que son équipe de recherche prévoyait de poursuivre en affinant le processus et en créant un échantillon plus pur.

"Cette étude était juste une preuve de concept pour montrer que cela pouvait être fait, " a déclaré Hanson.