Les scientifiques ont utilisé la ligne de lumière ID16A de l'ESRF pour leurs investigations. L'imagerie synchrotron de pointe a apporté un aperçu unique de la distribution intracellulaire du métallocifène, qu'ils pouvaient localiser avec une résolution de 35 nanomètres. « Les investigations se poursuivent depuis quelques années et bénéficient enfin des dernières capacités de l'instrument en termes d'approches 2D et 3D de cryofluorescence X, " ajoute Peter Cloetens, en charge de ID16A.

Pour la première fois, ils ont montré comment la molécule pénètre la membrane de la cellule cancéreuse d'une manière extrêmement facile, en raison de sa nature lipophile et cible un organite cellulaire essentiel le réticulum endoplasmique un grand organite composé de feuilles et de tubules membraneux qui commencent près du noyau et s'étendent à travers la cellule. Puis, il oxyde et attaque différentes parties de la cellule en même temps, conduisant à une activité anticancéreuse efficace. « Pensez-y comme si la molécule métallorganique déclenchait de nombreux incendies à différents endroits de la cellule cancéreuse, jusqu'à ce que la cellule tumorale n'en puisse plus et qu'elle meure, " explique Bohic.

Les résultats sont prometteurs car cette nouvelle famille de métallomédicaments, qui agit sur plusieurs cibles, pourrait un jour devenir une alternative à la chimiothérapie classique pour vaincre la résistance aux médicaments tout en maîtrisant les coûts. Cisplatine, un autre médicament à base de métal largement utilisé pour le traitement du cancer, endommage l'ADN en tant que cible principale à l'intérieur de la cellule, et bien qu'il soit très efficace, de forts effets secondaires existent et les cellules cancéreuses ont développé des mécanismes efficaces de résistance à cette chimiothérapie. En effet, cancer du sein triple négatif et autres cancers, ainsi que les cancers récidivants, sont souvent résistants au cisplatine.

"Cette étude est une contribution à la compréhension des mécanismes alternatifs de la chimiothérapie pour guérir le cancer. Nous sommes à un stade précoce de la recherche, donc les essais cliniques n'ont pas encore commencé, mais pour l'instant c'est prometteur » précise le Pr G. Jaouen. La prochaine étape est de savoir comment cette molécule agit dans les cellules saines et d'étudier la toxicologie.