L'exposition au cyanure peut se produire professionnellement ou à de faibles niveaux par inhalation de fumée de cigarette ou par empoisonnement par quelqu'un qui cherche à vous attraper. Les effets sont rapides et peuvent être mortels. Mais comme le cyanure est métabolisé rapidement, il peut être difficile à détecter à temps pour l'administration d'un antidote. Maintenant, dans une étude animale en ACS' Recherche chimique en toxicologie , les chercheurs rapportent un nouveau biomarqueur précis et précis de l'exposition au cyanure.

Pour traiter l'empoisonnement au cyanure, les médecins doivent d'abord diagnostiquer correctement la maladie. Mais des symptômes tels que des étourdissements, les maux de tête et l'hypotension artérielle pourraient indiquer de nombreuses maladies différentes. Et les tests actuels pour la condition ont des inconvénients. Mesurer directement les niveaux de cyanure dans les échantillons n'est pas possible dans de nombreux cas, car il est rapidement éliminé du corps. Certains marqueurs indirects du composé sont presque aussi éphémères, tandis que d'autres sont également présents dans les aliments, comme le brocoli, ce qui peut brouiller l'analyse. Le cyanure est connu pour réagir avec les thiols, qui contiennent du soufre. En outre, les preuves suggèrent que le glutathion, une molécule soufrée abondante dans l'organisme, pourrait être une première ligne de défense contre l'empoisonnement au cyanure. Donc, Brian Logue et ses collègues se sont demandé si un métabolite du glutathion pouvait être une bonne indication que quelqu'un avait été à proximité de cyanure.

Les chercheurs ont fait réagir le glutathion avec du cyanure et ont découvert que l'acide 2-aminothiazoline-4-oxoaminoethanioc (ATOEA) était produit. Ils ont ensuite développé une méthode de spectrométrie de masse rapide pour analyser l'ATOEA dans le plasma, et ont vu qu'ils pouvaient détecter avec précision le composé en quelques minutes d'exposition chez les animaux. Au fur et à mesure que le niveau de cyanure augmentait, le niveau de l'ATOEA aussi. Et quand un antidote a été donné, Les niveaux d'ATOEA ont diminué. Les chercheurs disent que l'ATOEA dure également plus longtemps dans le corps que le cyanure, laissant plus de temps pour la détection de ce marqueur après l'exposition.