Un ion est un atome qui a une charge positive ou négative due à un nombre différent de protons et d'électrons. Un ion polyatomique est donc une molécule chargée composée d'au moins deux atomes liés par covalence. Une majorité d'ions polyatomiques présentent une charge négative, car ils ont des électrons supplémentaires qu'ils utilisent pour former des liaisons ioniques avec d'autres molécules. Il existe un grand nombre de composés ioniques formés à partir de la liaison d'un ion polyatomique et d'un métal; Cependant, il existe plusieurs composés plus communs qui donnent d'excellents exemples des types de composés qui contiennent des ions polyatomiques.

Hydroxyde de sodium

L'hydroxyde de sodium (NaOH) est un composé ionique très commun composé d'un ion sodium et un ion polyatomique hydroxyde. L'ion hydroxyde est constitué d'une molécule d'hydrogène liée de manière covalente à une molécule d'oxygène, ce qui se traduit par une charge globale moins une due à un électron supplémentaire. Ainsi, cet ion polyatomique donnera facilement l'électron supplémentaire à un autre atome. L'ion sodium, lui-même, a une charge positive et a besoin d'un électron supplémentaire. Par conséquent, une liaison ionique est formée entre l'ion polyatomique et l'ion sodium lorsque l'électron est donné à l'atome de sodium donnant au composé d'hydroxyde de sodium une charge neutre globale.

Carbonate de calcium

Carbonate de calcium ( CaCO3) est un composant commun de plusieurs types de roches et est également le composant principal des coquilles d'œufs. En outre, il est utilisé comme un supplément pour les personnes qui ne reçoivent pas assez de calcium par jour. Il est composé d'un ion de calcium avec une charge plus deux liée à un ion carbonate composé d'un atome de carbone central lié de manière covalente à trois atomes d'oxygène. L'ion carbonate est un ion polyatomique qui a deux électrons supplémentaires lui donnant une charge globale moins deux. Ainsi, ces électrons sont donnés à l'atome de calcium formant une liaison ionique entre les deux espèces chimiques.

Acides

Il y a beaucoup d'acides qui contiennent des ions polyatomiques comprenant: acide phosphorique (H3PO4), nitrique acide (HNO3) et acide sulfurique (H2SO4). Ces composés sont composés d'un ion polyatomique lié à des molécules d'hydrogène. En solution, ces deux espèces se dissocient en leurs espèces respectives, ce qui donne des ions hydrogène libres. La concentration des ions hydrogène dans la solution détermine le pH, car un acide fort a une forte concentration en ions hydrogène et un pH bas.

Ammonium

Les ions polyatomiques identifiés précédemment sont tous des anions, c'est-à-dire qu'ils ont une charge globale négative. Cependant, il y a quelques exemples d'ions polyatomiques avec des charges positives globales, appelées "cations", qui peuvent former des composés avec d'autres ions polyatomiques. Peut-être que l'ion polyatomique chargé positivement le plus commun est composé d'une molécule d'azote liée de manière covalente à quatre molécules d'hydrogène donnant à l'espèce une charge globale plus une. Cet ion polyatomique est appelé "ammonium" et se combine facilement avec le nitrate d'ammonium polyatomique formant des ions nitrate (NH4NO3).