Les structures de sucre appelées GAG sont présentes dans presque tous les tissus du corps humain, et ont des fonctions importantes dans diverses maladies. La compréhension de ces structures de sucre est limitée, car les outils pour les étudier ont fait défaut. Maintenant, des chercheurs de l'Université de Copenhague ont assemblé un tel outil, une bibliothèque cellulaire de sucres.
La plupart d'entre nous ont tendance à considérer le sucre comme un danger nutritionnel. Cependant, le sucre est un composant essentiel du corps humain; il recouvre les surfaces de nos cellules et de nos protéines, et ajuste le comportement et la fonction de nos tissus à la fois en bonne santé et en maladie.
Les glycosaminoglycanes (GAG) constituent un groupe de sucres présents dans presque tous les tissus du corps humain. Certains de ces sucres sont déjà utilisés comme anticoagulants ou comme moyen de prévenir l'inflammation. Cependant, une compréhension générale de ce que font ces sucres fait encore défaut. C'est en partie parce que les chercheurs n'ont pas eu d'outils efficaces pour examiner les sucres une structure à la fois.
Maintenant, des chercheurs du Copenhagen Center for Glycomics de l'Université de Copenhague ont réussi à cartographier les structures du sucre dans une soi-disant « bibliothèque de sucres » dans une nouvelle étude publiée dans Méthodes naturelles . La bibliothèque, qui a été nommée GAGOme, se compose de cellules génétiquement modifiées, qui affichent des variations définies de la structure GAG.
"Nous savons que ces structures sont importantes, mais nous commençons à peine à comprendre à quel point elles sont importantes et de quelle manière. J'espère donc, notre nouvel outil nous permettra d'acquérir de nouvelles connaissances et des moyens de les appliquer dans diverses maladies, " dit l'auteur Yen-Hsi Chen, post-doctorat au Copenhagen Center of Glycomics.
Les chercheurs ont utilisé l'outil CRISPR/Cas9, communément appelé « ciseaux génétiques », pour éliminer ou introduire des enzymes spécifiques impliquées dans la synthèse des GAG. Cela leur a permis de générer un large panel de cellules avec un répertoire presque complet de modifications de GAG.
Le GAGOme permettra aux chercheurs de tester la fonction biologique d'un schéma de sulfatation spécifique ou d'une longueur et d'une composition définies de la chaîne de sucre. Les chercheurs envisagent également que la bibliothèque puisse être appliquée pour synthétiser des protéines décorées avec des chaînes GAG définies, et potentiellement des médicaments.
