Un groupe de recherche de l'Université de Cordoue a conçu une méthode pour détecter la présence de polluants dans l'eau de mer de manière plus rapide et plus efficace, et aussi à de très faibles concentrations.

Spécifiquement, l'accent mis sur plusieurs substances utilisées comme conservateurs dans le savon, lotion et déodorant, qui finissent dans la mer. Des inquiétudes concernant les parabènes et le triclosan ont été exprimées dans tous les secteurs, et la Commission européenne surveille ces substances et limite leur utilisation. Les parabènes et le triclosan empêchent les bactéries et les champignons d'endommager le shampooing et le dentifrice, mais ils deviennent un vrai problème une fois qu'ils arrivent à la mer, où ils affectent l'écosystème marin. L'identification de leur présence contribue à la conception de mesures qui corrigent leurs effets. C'est l'idée derrière les travaux sur le système conçu par l'Université de Cordoue.

La clé de cette nouvelle méthode basée sur la nanotechnologie est le système connu sous le nom de Lab-on-Valve, utilisé par la communauté scientifique pour l'analyse des échantillons. Plus précisement, l'équipe de recherche dirigée par le professeur de chimie analytique Marisol Cárdenas a ajouté des nanotubes de dioxyde de titane recouverts de carbone à ce système. Précédemment, l'utilisation de nanomatériaux dans le système Lab-on-Valve n'était pas possible en raison de leur tendance à s'agréger dans les milieux aqueux. Dans ce cas, le groupe de recherche de l'Université de Cordoba a pu synthétiser des nanoparticules à dispersion facile compatibles avec le système Lab-on-Valve.

Le nouveau système a été récemment décrit dans la revue Chimie analytique . L'auteur principal de l'étude, Chercheur de l'Université de Cordoue María Teresa García Valverde, dit, "La combinaison du système Lab-on-valve, nanotubes de titane modifiés avec du carbone amorphe comme extraction de phase et l'outil de mesure connecté au système, permet de quantifier les parabènes et le triclosan à de très faibles concentrations. ces polluants proviennent des produits d'hygiène personnelle comme le savon, crème solaire, dentifrice et autres articles de toilette. Tous ont des effets très négatifs sur l'environnement.

García a expliqué qu'avec le système Lab-on-Valve, les nanotubes sont manipulés automatiquement, ce qui réduit les erreurs de mesure et « leur taille nanométrique les rend plus efficaces que les autres matériaux solides adsorbants du marché ». Elle a ajouté, "cette méthode est plus rapide, plus pratique et plus efficace."