Une équipe de recherche de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST) a découvert un moyen plus efficace et écologique de produire une famille de molécules chirales, ce qui permettrait potentiellement de faire baisser le coût de la médecine chirale et de la rendre plus accessible à tous.

Plus de la moitié des médicaments approuvés actuellement utilisés dans le monde sont chiraux, qui traite un large éventail de conditions, y compris cardiovasculaires, maladies respiratoires et gastro-intestinales. De nombreux médicaments chiraux sont les plus vendus, notamment le médicament anticholestérol Lipitor, et l'antibiotique Amoxicilline. Mais la production de médicaments chiraux est difficile et coûteuse, car le processus de production est compliqué et nécessite des matières premières rares et chères en général.

Maintenant, une équipe dirigée par le professeur Jianwei Sun, Professeur agrégé du Département de chimie, découvert des méthodes utiles qui pourraient se traduire par une production plus efficace et plus abordable des médicaments.

"Les molécules chirales contiennent des sous-unités qui sont comme des "frères jumeaux", ils ont extrêmement similaires, architecture semblable à un miroir mais peut présenter des traits distincts dans notre corps, " a déclaré le professeur Sun. "Ces 'composants jumeaux' sont particulièrement difficiles à séparer, et il est coûteux de ne tirer que la partie utile des deux, Les allènes chiraux représentent un exemple de ce type qui ont été fabriqués à partir de matières premières chirales très chères."

L'équipe du Pr Sun, cependant, a découvert que les allènes chiraux peuvent être produits par catalyse organique à l'aide d'alcools propargyliques racémiques, qui est bon marché et facile à trouver, le catalyseur est également recyclable et réutilisable sans avoir à créer de déchets métalliques.

"Notre méthode n'est pas seulement plus économique et respectueuse de l'environnement, une telle catalyse verte pourrait également avoir un impact profond sur les soins de santé, car les sociétés pharmaceutiques pourraient être en mesure de créer et de développer des médicaments chiraux d'une manière moins chère et plus durable, " a déclaré le professeur Sun.

Les résultats ont été récemment publiés dans Communication Nature .

Les médicaments chiraux ont un marché en croissance rapide. La taille du marché a presque quadruplé pour atteindre environ 800 milliards de dollars américains au cours de la dernière décennie et continue de croître. L'année dernière, plus des deux tiers des nouveaux médicaments en développement sont constitués de molécules chirales.