Des milliers de substances dans les jouets, l'électronique et d'autres produits n'ont pas encore été évalués quant à leurs risques potentiels pour les consommateurs. La mise à jour de l'année dernière de la Toxic Substances Control Act (TSCA) pourrait rendre cette tâche plus facile à gérer en établissant une nouvelle voie pour hiérarchiser et évaluer ces risques. Et une grande partie de cela se fera sans tests sur les animaux, selon un article de Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie ( C&EN ), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society.
Britt Erickson, rédactrice en chef de C&EN, rapporte que la plupart des dizaines de milliers de produits chimiques contenus dans les produits vendus aux États-Unis, à l'exception des médicaments sur ordonnance et des pesticides, n'ont pas fait l'objet de tests de toxicité approfondis sur des animaux de laboratoire. Ce manque de connaissances pourrait potentiellement entraîner une exposition des personnes à des composés nocifs. Pour combler cette importante lacune d'information, la mise à jour de la TSCA accorde à l'Environmental Protection Agency des États-Unis une nouvelle autorité pour collecter des informations sur la toxicité auprès des fabricants afin de déterminer les produits chimiques sur lesquels se concentrer pour l'évaluation des risques. Aussi, la loi oblige l'agence à élaborer un plan d'ici le 22 juin, 2018 pour la promotion de méthodes d'essai alternatives qui réduisent ou remplacent l'utilisation d'animaux vertébrés.
Cependant, se fier aux informations fournies par les fabricants pourrait constituer un obstacle. On ne sait pas si l'industrie partagera sa compréhension de ses technologies internes et des données qu'elles génèrent. Ces technologies ne sont pas non plus standardisées. Mais l'EPA a déjà fait des progrès vers la réduction des tests sur les animaux. Par exemple, un modèle informatique à haut débit a remplacé la nécessité de deux tests sur animaux dans le programme de l'agence pour dépister les perturbateurs endocriniens. D'autres modèles sont en préparation.
