En comprenant les différences fonctionnelles entre les protéines exprimées par deux E. coli souches, des chercheurs de la Kansas State University explorent de nouvelles opportunités pour inhiber leurs impacts sur la santé humaine.

Les scientifiques utilisent les résultats de leur étude, "Les effecteurs NleB/SseK de Citrobacter rodentium , Escherichia coli , et Salmonella enterica présentent des différences distinctes dans la spécificité du substrat hôte, " publié dans le Journal de chimie biologique , commencer à rechercher de nouvelles façons de traiter deux types de E. coli :entérohémorragique E. coli et entéropathogène E. coli .

Entérohémorragique E. coli les foyers sont attribués à des viandes mal cuites, produits laitiers non pasteurisés et légumes non lavés. Entéropathogène E. coli est une cause fréquente de diarrhée dans les pays en développement, surtout chez les enfants de moins de 2 ans, selon Philip Hardwidge, professeur de médecine diagnostique et de pathobiologie au Collège de médecine vétérinaire.

Les deux formes provoquent des douleurs abdominales et une diarrhée sévère, et dans certains cas, entérohémorragique E. coli les infections évoluent vers un syndrome hémolytique et urémique, qui est une maladie rénale potentiellement mortelle, surtout pour les enfants.

Hardwidge et chercheur postdoctoral Samir El Qaidi suggèrent que les stratégies pour inhiber l'activité de NleB, une protéine exprimée par les deux formes de E. coli , peut être efficace pour réduire E. coli la virulence, ou sa capacité à provoquer des maladies chez les humains. Ainsi, leurs travaux pourraient déboucher sur de nouveaux traitements antivirulences, qui sont des alternatives importantes aux antibiotiques qui sont moins sujettes à la résistance antibactérienne, dit Hardwidge.

Cette méthode de lutte E. coli ne tuerait pas les bactéries car les bactéries n'ont pas besoin de cette protéine pour se répliquer. Plutôt, cela inhiberait la capacité des bactéries à provoquer des maladies dans le corps.

Les scientifiques de l'Université d'État du Kansas travaillent avec des chercheurs de l'Université du Kansas pour rechercher des inhibiteurs de la protéine NleB qui pourraient potentiellement être développés pour le traitement antivirulence de E. coli et d'autres bactéries qui ont la protéine, y compris les salmonelles.

"Si nous pouvions empêcher cette protéine de fonctionner, nous pourrions réduire les charges bactériennes et laisser le système immunitaire avoir une chance de faire son travail pour éliminer l'infection, " Hardwidge a déclaré. "Les thérapies spécifiques aux agents pathogènes devraient être moins perturbatrices pour la sécurité, bactéries normales dans l'intestin, dont beaucoup remplissent des fonctions bénéfiques pour les humains. Cette stratégie pourrait également être utilisée pour compléter les thérapies existantes afin d'augmenter leur efficacité dans le traitement des infections. »

En outre, leur étude résout un débat important concernant les protéines trouvées dans les entérohémorragies E. coli et entéropathogène E. coli .

NleB semble avoir une séquence génétique presque identique dans les deux formes du E. coli , dit Hardwidge. Les scientifiques pensaient que NleB remplissait des fonctions similaires dans chaque type de E. coli , mais des études antérieures d'autres institutions sont arrivées à des conclusions différentes sur sa fonction.

"Lorsque les scientifiques mènent des expériences similaires mais parviennent à des conclusions différentes, les gens se demandent qui a raison, " dit Hardwidge. " Dans ce cas particulier, la réponse dépend de la forme de E. coli est en cours d'examen. Nous avons consacré nos recherches à répondre à cette question, car au fur et à mesure que le champ avance, il sera essentiel de préciser quelle forme est à l'étude."

Hardwidge et El Qaidi ont déterminé que les formes de NleB, bien qu'apparaissant presque identique au niveau génétique, effectuer des activités distinctement différentes dans les différents types de E. coli .

Hardwidge et El Qaidi se sont associés à des scientifiques danois, Allemagne et Espagne, ainsi que d'autres aux États-Unis, pour ce projet. Les National Institutes of Health ont financé la recherche à l'Université d'État du Kansas.