Et si manger du chocolat aidait à prévenir et à traiter le diabète ? C'est assez fou pour rire.

Mais voici le problème :les chercheurs de BYU ont découvert que certains composés présents dans le cacao peuvent en fait aider votre corps à libérer plus d'insuline et à mieux répondre à l'augmentation de la glycémie. L'insuline est l'hormone qui gère le glucose, le sucre dans le sang qui atteint des niveaux malsains dans le diabète.

Bien sûr, il y a un hic.

"Vous devez probablement manger beaucoup de cacao, et vous ne voulez probablement pas qu'il contienne beaucoup de sucre, " a déclaré l'auteur de l'étude Jeffery Tessem, professeur adjoint de nutrition, diététique et science alimentaire à BYU. « C'est le composé du cacao que vous recherchez. »

Lorsqu'une personne souffre de diabète, leur corps ne produit pas suffisamment d'insuline ou ne traite pas correctement la glycémie. À l'origine de cela, il y a l'échec des cellules bêta, dont le travail consiste à produire de l'insuline. La nouvelle étude, publié dans le Journal de biochimie nutritionnelle , constate que les cellules bêta fonctionnent mieux et restent plus fortes avec une présence accrue de monomères d'épicatéchine, composés naturellement présents dans le cacao.

Pour le découvrir, les collaborateurs de Virginia Tech ont d'abord donné le composé de cacao à des animaux suivant un régime riche en graisses. Ils ont découvert qu'en l'ajoutant à un régime riche en graisses, le composé réduirait le niveau d'obésité chez les animaux et augmenterait leur capacité à faire face à une augmentation de la glycémie.

L'équipe BYU, composé d'étudiants diplômés et de premier cycle dans le laboratoire de Tessem et les laboratoires de Ben Bikman et Jason Hansen (professeurs BYU de physiologie et de biologie du développement), puis a plongé et disséqué ce qui se passait au niveau cellulaire, en particulier, le niveau des cellules bêta. C'est à ce moment-là qu'ils ont appris que les composés du cacao appelés monomères d'épicatéchine ont amélioré la capacité des cellules bêta à sécréter de l'insuline.

"Ce qui se passe, c'est que ça protège les cellules, cela augmente leur capacité à faire face au stress oxydatif, " a déclaré Tessem. " Les monomères d'épicatéchine renforcent les mitochondries des cellules bêta, qui produit plus d'ATP (la source d'énergie d'une cellule), ce qui entraîne alors la libération d'une plus grande quantité d'insuline."

Bien qu'il y ait eu beaucoup de recherches sur des composés similaires au cours de la dernière décennie, personne n'a été en mesure d'identifier ceux qui sont les plus bénéfiques ou comment ils apportent exactement un avantage, jusqu'à présent. Cette recherche montre les monomères épicatéchine, le plus petit des composés, sont les plus efficaces.

"Ces résultats nous aideront à nous rapprocher de l'utilisation plus efficace de ces composés dans les aliments ou les suppléments pour maintenir un contrôle normal de la glycémie et potentiellement même retarder ou prévenir l'apparition du diabète de type 2. " a déclaré le co-auteur de l'étude Andrew Neilson, professeur adjoint de science alimentaire à Virginia Tech.

Mais plutôt que de faire le plein de barres chocolatées riches en sucre à la caisse, les chercheurs pensent que le point de départ est de chercher des moyens de retirer le composé du cacao, en faire plus et ensuite l'utiliser comme traitement potentiel pour les patients diabétiques actuels. Cette recherche a été financée, en partie, grâce aux subventions de la Diabetes Action Research and Education Foundation et de l'American Diabetes Association.